商队管事徐文谦，一位年近五旬、原本养尊处优的中年人，此刻发辫被剃，头皮冰凉，心中充满了国仇家恨与个人屈辱。

他和其他被剃发的俘虏一起，被驱赶到刚刚被攻破的李家堡外。

他们的任务，是在东胡监工的皮鞭和咒骂下，搬运木头、石块，加固东胡军的临时营寨，或者清理战场上的梁军尸体，将其集中焚烧，以防止瘟疫。

动作稍慢，皮鞭便会带着风声抽下来，留下一道血痕。

一个名叫柱子的年轻伙计，因为饥饿和疲惫晕倒在地，监工上前看了看，嫌他累赘，直接一刀捅死，尸体像破麻袋一样被扔进了焚尸堆。

徐文谦和其他俘虏们低着头，咬碎了牙往肚子里咽，眼神中交织着麻木与刻骨的仇恨。

这些被强行剃发、编辫的新阿哈，仅仅是东胡掳掠人口的一部分。

在接下来的日子里，他们中的青壮年被强迫运送抢来的粮草，为东胡大军扛抬攻城器械，甚至在攻城时被驱赶在最前面，去消耗守军的箭矢和滚木擂石，成为可怜的“炮灰”。

稍有违逆，便是人头落地。

李胜在此前提出的“坚壁清野”之策，执行起来却遇到了巨大的困难。

边关地区并非所有百姓都愿意或者能够及时内迁。

故土难离，祖坟家业皆在于此，许多百姓心存侥幸，认为东胡或许只是小规模骚扰，不愿背井离乡。