朱寿强压着怒火，盯着跪在地上的使者，语气冰冷地讥讽道：“张老将军镇守凉州，辛苦多年，朕是知道的。只是这张天赐……朕印象不深，不知有何等惊天动地的功勋，竟能让凉州军民‘一致推举’？又需要‘西凉公’这等爵位，才能招抚蛮族？”

使者闻言，吓得浑身一颤，连忙以头抢地，声音惶恐：“陛下息怒！凉州地处边陲，西接羌戎，北临胡虏，形势复杂，流寇若西窜，确为心腹大患。少将军……张将军也是为保境安民，稳固边防着想，绝无他意啊！”

朱寿冷哼一声，他何尝不知凉州地理位置重要，是遏制西部、连接西域的关键？

若非此刻中原战事正酣，流寇未平，蜀王又虎视眈眈，实在无力西顾，他岂容张天赐如此嚣张？

权衡利弊，迫于现实，朱寿深吸一口气，勉强压下怒火，沉声道：“罢了！张灵轨镇守凉州多年，没有功劳也有苦劳。既然凉州军民推举，朕便准了张天赐继承其父龙游军节度使、凉州刺史之职，望他克绍箕裘，守土安民，勿负朕望！”

使者刚松一口气，却听朱寿话锋一转，语气斩钉截铁：“至于爵位？哼！我大梁祖制，非世袭罔替之爵，岂可私相授受？西凉公之位，不必再提！告诉张天赐，想要爵位，就拿出实实在在的军功来！用流寇的人头来换！届时，朕自然不吝封赏！”

使者心中叫苦，却不敢再争辩，只得连连叩首：“臣……遵旨！谢陛下隆恩！”

使者不敢在汴梁多留，带着皇帝承认职务却拒绝爵位的圣旨，再次踏上险途，快马加鞭返回凉州复命。

凉州首府金城，节度使府邸深处。

刚刚“继承”父职不久的张天赐，正秘密接见一位来自西川的不速之客——蜀王派来的使者。

蜀王在使者口中，将皇帝朱寿描绘得昏聩无能，中原战乱不休，极力鼓动张天赐拥兵自立，甚至暗示若能共尊蜀王为帝，将来少不了他张天赐裂土封王的好处。

张天赐面容冷峻，对于蜀王的拉拢，只是虚与委蛇，并未明确表态。