他这番表态，可谓斩钉截铁，将自己与祖泽达进行了切割。

朱寿静静地听着，脸上依旧看不出喜怒，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的满意。

他话锋一转，忽然问道：“吴卿，你对朕此次直接给士卒发放足额饷银？”

这是一个更直接的试探。

吴长白心思电转，知道这是关键，立刻打起十二分精神，恭声回道：“陛下圣明！此举高瞻远瞩，实乃固本培元之良策！军中士卒，乃国之干城，亦是陛下之基石。以往军饷层层克扣，到达士卒手中十不存一，致使军心涣散，战力低下，甚至常有哗变之忧。陛下亲发饷银，直达卒伍，使数万将士感念天恩，皆知俸禄来自陛下，必能激发士气，凝聚军心，甘为陛下效死！此乃强军之本，臣钦佩不已！”

他这番话，完全站在皇帝和国家的立场上，将朱寿的举措捧到了“固本培元”、“强军之本”的高度，丝毫不提此举对将领权力的削弱，马屁拍得恰到好处，又显得深明大义。

朱寿听完，脸上终于露出一丝几不可察的缓和，他微微抬手：“吴卿起来回话吧，赐座。”

“谢陛下隆恩！”吴长白心中一块大石落地，知道这第一关算是过去了。

他小心翼翼地站起身，半边屁股挨着锦墩坐下，心中已然开始窃喜，看来自己赌对了！

朱寿打量着他，随意地问道：“吴卿今年贵庚？”

吴长白连忙躬身：“回陛下，臣虚度十八春秋。”

“哦？十八……”朱寿轻轻颔首说道：“比朕，只大两岁而已。”