朱神爱进来后，便腻在姐姐身边，叽叽喳喳说个不停，全然没注意到姐夫那略显僵硬的坐姿和空气中那一丝若有若无的暧昧气息。

小公主既然留宿在此，一位面容严肃、资历颇老的嬷嬷便上前一步，先是向朱美谨和李胜恭敬行礼，然后轻声而不失坚定地提示道：“侯爷，按照宫规，既昭仁公主殿下宿于此院，为免物议，还请侯爷移步，往他处安置。”

这意思很明白，朱神爱虽然年幼，但毕竟是未出阁的公主，李胜作为外姓男子，即便是姐夫，也不便在同一处院落过夜。

李胜自然明白这宫廷之中的避讳，他放下书本，神色如常地站起身，对朱美谨温和一笑：“既然如此，公主便好好陪伴昭仁殿下，我明日再来接你。”

朱美谨眼中闪过一丝歉意和不舍，但在妹妹和宫人面前，也只能点头应下：“好，你也早些歇息。”

在嬷嬷的引领下，李胜穿过几重寂静的宫道，来到一处偏僻的院落。

现在皇宫人数不多，因皇帝朱寿未曾大婚，后宫空虚，许多宫苑虽定期有人洒扫，无有积尘，但那股因长久无人居住而产生的清冷之气，却挥之不去。

时值初冬，夜寒很重，院落里更是透着一股渗入骨髓的寒意。

几个嬷嬷指挥着几个小太监，忙不迭地升起室内的铜炭盆，又去烧起许久未用的火龙地炕，好一阵忙活，才让这冰冷的房间有了一丝暖意。

恰在此时，皇后身边的常伴贵妇石大嫂带着两个小太监走了进来。

石大嫂与李胜早已熟稔，见面便笑道：“听闻侯爷临时宿在宫里，太后娘娘惦记着，特让老身送些夜宵过来，顺便看看安置得可还妥当？刚去了***那儿才知道这小插曲。”

她目光扫过清冷的房间，略带歉意，“这地方是偏了些，委屈侯爷了。”

李胜拱手还礼，神色如常：“石大嫂言重了，不过是暂住一宿，有瓦遮头，有炭取暖，已是甚好。烦请转告太后，臣感激不尽。”