他环视周围黑压压的人群，以及那监斩台，猛地仰天长啸，声音嘶哑却穿透喧嚣：

“孔曰成仁！孟曰取义！读书人死谏，乃尽忠报国！今日我周临岳虽死，然正气长存！尔等昏君奸佞，必遭天谴——！”

其声悲壮，其情激昂，倒也引得部分围观者暗暗唏嘘。

然而，紧随其后被拖上来的周鸾，却将这最后一丝悲壮气氛破坏殆尽。

他早已没了新科探花郎的半点风采，官袍功名尽失，只穿着一身肮脏的囚服，脸色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶。

一上刑台，他便“噗通”一声瘫软在地，涕泪横流，朝着监斩官的方向拼命磕头，声音凄厉变形：

“大人！青天大老爷！饶命啊！学生冤枉！都是……都是我叔父周临岳！是他逼我的！是他蛊惑于我！学生年轻无知，误入歧途啊！求陛下开恩！求大人明察！我不想死！我不想死啊——！”

他这突如其来的反咬一口和丑态，让原本还强撑着风骨的周临岳气得浑身发抖，猛地扭过头，目眦欲裂地怒斥：“畜生！枉读圣贤书！周家没有你这等贪生怕死、毫无廉耻之徒！”

周鸾被叔父一骂，非但没有收敛，反而更加不堪，竟与周临岳当众对骂起来，口口声声将一切罪责推卸得干干净净，只求活命。

这番懦弱无耻的嘴脸，与方才周临岳的“慷慨赴死”形成了极其讽刺的对比，顿时引得围观的看客们爆发出一阵震天的哄笑声、嘘声和辱骂声。

连端坐台上的监斩文官都看得眉头紧锁，面露鄙夷，实在不愿再看这斯文扫地的闹剧，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“时辰已到！行刑！快！”

刽子手得令，不再耽搁。

在人群边缘一个不起眼的角落，柳小宛戴着帷帽，面垂轻纱，在两个丫鬟的陪伴下，静静地伫立着。

她透过人群的缝隙，看着刑台上那个狼狈不堪、哭嚎求饶的周鸾，心中五味杂陈。

没有刻骨铭心的爱恋，但终究有过一段洁净的过往。