如果颜夙夜所料不差，来的既是追兵，也可以是他的「答案」——

真实的威胁，远比任何谎言更锋利，也更安全。

他微微勾起嘴角，把未出口的真相，连同雪茄尾火，一起摁灭在掌心。

皮肉灼烧的焦味混着烟草气，在帐篷里短暂弥漫，又迅速被风雪卷走。

只留下一句，轻得恍若叹息：

"拉尔夫大人，伟大的「圆环」，注视着您。"

"你敢耍我？"

拉尔夫的怒意在那双青瞳里翻涌，恍若两团被骤然掐灭的火，余温烫人。

他猛地站起，兽皮椅被带得向后翻倒，"咚"地砸在地毯上。

帐篷外突然传来一阵喧哗，脚步杂乱，金属碰撞声混着粗野的咒骂。

桑多横冲直闯，如钢似铁的肩膀撞翻帘角，风雪"呼"地灌进来，吹得油灯一暗：

"头儿！敌人压境，数量接近一百，弟兄们枪栓都捏出汗了！"

拉尔夫低骂一声，身形已掠至帐外，披风在风雪中扬起一道弧线，只丢给夜鸦一句：

"李，跟上。"

夜鸦抚平衣摆，拍了拍被他拉进来受苦的乐齐，低低一句"兄弟，对不住"，声音轻得像替他掸掉肩上的雪尘。

乐齐咬牙，狠狠点头，反正听夜鸦的终归没错——他由衷地信任这位「新的夜鸦」。

随后踏雪而出，背脊笔直，脚步却带着刚刚灌满血的轻快，恍若一只吃饱喝足、正准备看戏的狐狸。

经过桑多时，他侧目轻轻颔首，唇角礼貌地弯了弯——

优雅得像一张擦过血的白纸，干净，却透着股子说不出的邪性。

桑多却在那一瞬间嗅到残余的腥甜，毛孔集体炸开，冷汗顺着脊沟滑进腰带。

他忽然明白：

方才箱子里的"好血货"，已被这年轻人吃得一滴不剩，连渣都没剩。

夜鸦的背影没回头，却把答案留在空气里——

猎人的鼻子再灵，也嗅不到真正的危险究竟藏在哪具皮囊。

风雪里只传来一句少年的低语，混着雪粒打在脸上的刺痛：

"哈，一切都是「进化」的安排。"

……

战后纪元369年6月19日，午夜12点33分。

雪粉如若被磨成粉的玻璃，从辐射云里倾泻而下，落在枪口立刻凝成薄冰；

风在荒原上拉出尖细的哨音，就像是给黑夜缠上一根冷钢丝，割得人脸颊生疼。

帐篷外，猎人们端枪列线，枪口冒着白气，远看如同一排被冻硬的獠牙，连呼吸都被寒风削成白刃，"呼哧呼哧"地喷出来，转瞬消散。

颜夙夜跟着拉尔夫踏入风口，这位狼王还叼着雪茄，火点被风压得忽明忽暗，只够照亮银发少年半张脸；

夜鸦的另半张留在阴影里，冷冷打量来者，睫毛上沾着雪粒，如一尊被冻住的雕像。

正是之前追捕颜青柳与夜鸦小队的军部武装——

「塔盾力士团·机炮连队」——莫里斯座下恶犬，刀疤哈里森上校带队。

重盾背在肩上，组成移动的铁墙，每一步都踩得雪地"咚咚"作响；

后列六门「犬齿要塞·机炮」架在雪橇上，炮管凝着薄冰，制退器闪幽蓝原能纹，随时准备把雪幕撕成碎片。

这支队伍专为猎捕"李暮光"而来，之所以迟至，是因被颜青柳摆了一道——两名感知系猎犬被杀，失去突袭先手。