尘消火散，荒原黎明像被一层薄霜覆盖，冷得发脆。

犬王巨大的身躯倒在地上，暗红骨板仍在微微抽搐，仿佛尚未接受“被拆挂”的事实。

斯嘉丽踢了踢脚边另外半截变异兽晶核，金属外壳在沙上发出轻脆的“咔嗒”，像替某人按下确认键。

“只是半枚未成熟的B级晶核，也没有火种碎片，便宜你这小子了，就当是我的投资。”

她侧眸，视线穿过尚未散尽的晨雾，落在少年身上。

那一眼不带温度，却带着计算——像商人掂量筹码，也像猎人验收猎物。

颜夙夜心念一动，厚着脸皮开口，声音被冷风削得有点哑：

“斯嘉丽中校，你能指导我的芯核稳定训练吗？”

“得寸进尺可不好哦，小男孩。”

斯嘉丽轻轻摇头，指尖一弹，半截晶核滑入袖中，动作优雅得像在收起一枚筹码。

她的身影在薄雾里逐渐淡去，只留下一句带着玫瑰香气的低笑：

“投资已下，利息另算。”

蔷薇金消失在视野外，像日出前最后一抹余烬。

——冰冷女声适时响起，这次不是任务，是带着潮意的调侃：

“啧，这就开始抱大腿？还是一对大长腿？”

嗓音贴着耳膜，像凌晨三点的潮水，带着沙粒的摩擦感。

“……别躲，你耳尖的红晕，我看得见。”

颜夙夜喉结微动，风雅悦的面容跃入眼帘——

他下意识侧头，仿佛要躲开那并不存在的呼吸，却躲不开心跳的骤停。

“胡说什么。”

他低声嘟囔，像把某段旖旎情思吹散在风里，却吹不散耳尖的微热。

……

……

营地中央，布莱恩的指挥旗在晨风里猎猎作响。

教席们不再隐藏身形，分别从阴影里走出，像一群刚看完好戏的幕后黑手。

他们紧绷着脸，嘴角却压着若有若无的弧度——

那弧度里，是精确计算后的满意，也是“猎物终于掉进陷阱”的得意。

经过教席们暗地里的精确统计，死亡集训的第一关“变异兽夜袭”事件；

导致十七名学员死亡，共一百一十九名学员因重伤失去行动力。

这群被淘汰了的家伙被教席们安排集中在一群医疗帐篷中。

会有从基地市中过来的车队，将这些伤员接回训练营医疗所。

贾巴尔站在高台，声音洪亮得像铜锣：

“淘汰结束，任务继续，每组至少20只食腐犬兽；

原配额47颗犬兽臼齿，现均摊至剩余9组——每组追加5.2颗，不足者全队降阶。”

他咧嘴，露出被烟熏黄的獠牙，不怀好意的笑意在晨雾里扩散：

“弱鸡已被清扫，剩下的，要么成为猎人，要么成为下一堆骨头。”

阿米尔汗冷冰冰地补刀：

“狩猎不足额，全队评级降一格。哭？留到坟前。”

话音落下，营地像被按了静音键。

刚刚还在心里耻笑被淘汰者的学员们，此刻脸色集体发绿——

那些原本由“弱鸡”承担的配额，如今全部压在他们肩上。

风掠过，带来远处医疗帐篷的哀嚎，像给这场“再分配”配上阴森的BGM。

“就地修整。一小时！”

荒原像被拧紧发条的鼓，风是鼓皮，一下下敲在耳膜。

……

……

这一小时中，颜夙夜随便吃了点东西，端坐原地；吸收了犬王晶核后，他的伤势逐渐好转，肺部和肋骨的伤势，也慢慢复原。

正在熟悉晋阶后的芯核，他思索着自己的任务——