台下的民众，无论是贵族，还是市民，甚至连那些最激进的革命党人，此刻，都发出了震天的欢呼！

因为，比起维也纳那个还要靠吸他们血的“异族皇帝”。

这个愿意给他们“免税”，愿意给他们修铁路，还给他们分了地的“自己人”——史蒂芬大公，显然，更像是一个……真正的好“皇帝”。

……

而在人群的角落里。

一位带着单片眼镜，手中拿着速写本的中年绅士，正在飞快地素描着这历史性的一刻。

他，就是《每日镜报》的王牌特派记者。

“您怎么看？史密斯先生？”旁边一位戴着礼帽的英国外交官员，笑着问道，“这算是……我们老板的，又一次胜利吗？”

“胜利？”记者停下笔，看着台上那个正挥手致意的年轻大公，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“不，我觉得，这不仅仅是胜利。”

“这是一场……完美的‘养成’。”

“林亲王殿下，他就像个最高明的园丁。他选中了一棵并不出众的小树苗，然后，用精心调配的肥料（资金、舆论、联姻）去浇灌它，修剪它。”

“现在，你看。”他指着史蒂芬，“这棵树，终于长成了，足以在这个乱世中，独当一面，甚至……可以为我们这棵‘日不落’大树，遮风挡雨的……参天大树了。”

“而现在，”记者合上本子，“这棵树，终于在这个名叫匈牙利的花园里，深深地，扎下了它的根。”

“哈布斯堡的那只双头鹰，再也别想，把它拔出来了。”

……

就在多瑙河畔的欢呼声还在云端回荡之时。

圣彼得堡，冬宫。

尼古拉一世，也在进行着一场小小的、私人的“庆祝”。

收到奥尔洛夫回来的“任务圆满完成”的汇报后，这位沙皇陛下，笑得连眼角都挤出了深刻的纹路，就像一头刚刚吃完一整罐蜂蜜、心满意足的西伯利亚棕熊。

“哈哈哈哈！好！好啊！”他重重地拍着自己那张镶满宝石的镀金与斑马木雕花书桌，大声笑道，“史蒂芬这小子，可以！没给他老丈人我丢脸！”

“奥尔洛夫！”他转头看向自己这位不仅能打仗、更能把外交使团玩出花来的老伙计，“你这事办得漂亮！简直太漂亮了！弗兰茨那个小屁孩，这次，怕是被咱们给治得服服帖帖了吧？”

“那是自然，陛下。”奥尔洛夫伯爵微笑着躬身行礼，脸上的表情谦逊而又充满了“一切尽在掌握”的得意，“在那位年轻皇帝的眼里，您，不仅仅是世界上最强大的君主，更是他不得不低头、却又无可奈何的……亲家翁。”

“亲家翁？哈哈！这个词我喜欢！”尼古拉一世乐不可支，他又倒了一杯伏特加，一饮而尽。

他又得意洋洋地，向奥尔洛夫伯爵，以及站在一旁的皇储亚历山大继续炫耀着，仿佛史蒂芬的成功，全都是他这个“岳父”教导有方。

“不过，”亚历山大有些好笑地提醒道，“父皇，您别忘了，当初……您可是差点就把妹妹嫁给那个巴伐利亚的‘香肠王子’了。”

“咳咳！”尼古拉一世被儿子揭穿了老底，老脸一红，但很快就恢复了“厚脸皮”的本质。

“那……那是为了考验她！不懂别乱说！”他强行挽尊道。

他接着晃着酒杯，目光，仿佛穿透了虚空，看到了某个应该已经狼狈逃窜的背影。

“唉，我就可惜啊。”他忽然长叹一声，脸上露出了一个极其夸张的、充满了恶趣味的“惋惜”表情。

“可惜……我的那位‘老朋友’，梅特涅，他现在不在维也纳了。”

说到“梅特涅”这个名字时，他还特意加重了语气，带着一种咬牙切齿的痛快。

“想当年，这老狐狸，天天拿着《赫尔辛基协定》来恶心我，把我看成什么‘破坏欧洲平衡’的怪物！天天防着我，生怕我把手伸进多瑙河！为此，他甚至不惜去勾结英国佬！”

“可结果呢？”尼古拉一世冷笑一声，又灌了一口酒，脸上满是轻蔑，“他把自己给玩死了！自己苦心经营几十年的奥地利，现在还乱成一团！他的努力全白费了！他费尽心机想要掌控的匈牙利，反而倒向了我这一边！”

“要是他现在还能看到这一幕，你说，”他转头看向一直在一旁微笑着不说话的皇储亚历山大，“他会不会气得，直接从棺材里跳出来……哦，不对，他还没死呢！听说他现在正躲在伦敦某个阴暗的角落里，跟老鼠抢面包吃呢？哈哈哈哈！”

只要能让哈布斯堡那只双头鹰吃瘪，只要能让他那个“死对头”梅特涅痛苦。

那么，对他来说，就永远是……爽歪歪的！

“传我的令！”尼古拉一世心情大好，“从我的私库里，再挑十车最好的皮草和黄金，还有那一对我在波斯缴获的红宝石狮子，给我送到布达去！给我女儿和女婿，再添一份……厚厚的‘贺礼’！”

亚历山大也忍不住笑了，但他笑得比较含蓄，也比较理性。

“父皇，”他轻声说道，“梅特涅其实不算蠢，他只是……老了。他看不懂这个新时代了。”

“但他犯的最大错误，就是……他低估了您，也低估了那位，远在伦敦的……林亲王。”

“是啊，亚瑟……”

听到这里，尼古拉一世收敛了狂笑，他的眼神变得深邃了几分。

“那个英国小子……确实是个魔鬼。不过，”他嘴角一勾，“至少这次，他是站在我们这一边的。”

“匈牙利的事成了，那接下来……”

他的目光，缓缓地投向了南方那片广袤大地，以及更南边，那个让他家族惦记了几百年的……黑海。

“奥地利这块绊脚石已经没有了，法国人也正在自顾不暇。”

“看来，是时候，让我们和那位林亲王，再好好地……重新谈一谈。关于另外一个‘病夫’（奥斯曼），该如何……安乐死的问题了。”

冬宫的壁炉里，火焰熊熊燃烧。

映照出这位沙皇脸上，那毫不掩饰的、属于征服者的……贪婪与野心。

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