萨麦尔与莱桑德坐在立柱与凋零的阴影之间,望着立柱上由魔族建筑师们雕刻的丰饶之角花纹。

“我仔细搜索了那片黑沙砾与石头构成的荒漠。”菜桑德疲惫地坐在他暂住的房屋门口,低咳着,“感谢您的协助,以及那些全程在荒原周围护送我的死灵。”

“或许,你也可以感谢一下在荒原中居住的那位幽魂骑士。”萨麦尔说,“他叫锁柯法,欣然同意了让活人进入他的领地。”

“啊?”莱桑德一愣,“那片荒原上有幽魂骑士?我......我没有察觉到半点痕迹。”

“锁柯法是一位......不习惯被人注视的幽魂骑士。”萨麦尔有些无奈,“另外,他的重大特长就包括潜伏,将自己安静地融入到环境中,隐藏自己的身形。他的节肢在涂抹腐化油液之后,行动起来安静无声,像是天生的阴影。”

菜桑德皱着眉头回忆了片刻,哆嗦了一下。

“所以说......砂土洞窟中和丘陵边缘飘忽不定的那些细长影子并不是......呃……………”他略有些惶恐,“并不是什么铜青色的巨大昆虫残肢?”

“是的,那是锁柯法,是我的一位同类。”萨麦尔伸手拍了拍菜桑德的肩膀,“不必害怕,在我的同类中,他对活人的敌意最低,而且会主动回避活人,算得上是比较容易相处的一位......我真希望能尽快把他们的状态扭转,把

他们也介绍给各位。”

菜桑德被冥铜手甲的低温冻得哆嗦了一下。

“您与您的同类是异常强大的奇异存在,萨麦尔先生。”他迟疑着,“或许在各位幽魂骑士们眼中,这一切就像是朋友之间的聚会玩闹,但是对于我们这样脆弱的活人而言,这是来自幽冥的君王们用足以侵蚀城池的天灾军团互

相征伐。”

“死灵是活人的天敌。腐尸魔等死灵的身躯都带有腐烂毒素,沼泽巨怪的身躯会源源不断散发瘴气,骸铸傀儡会缓慢传播锈铜树的根系,掉落锈铜树的种子,并随着活动散发墓园灰苔的孢子,让孢子渐渐锈烂活人的金属,用

树根与拔地而起的树干将城池的地基慢慢摧破。”

“各位幽魂骑士平时习以为常的许多行为,其实都是令人毛骨悚然的??比方说,您经常对着那些腐烂发酵的恶臭脓血与肉块挑挑拣拣,兴致勃勃,又充满了丰收的喜悦......像是在枝头挑选熟透水果的年轻果农一样。”莱桑德

哆嗦了一下,低低咳嗽着。

“呃………………腐肉需要在含有灵能的环境中妥善发酵,才能转化为优质的死体肉......”萨麦尔略有点尴尬。

自己的身躯已经失去了对腐烂事物的畏避感。就好像一台有意识的垃圾回收处理器,看到垃圾不会厌恶,反而会兴奋。

“好吧,好吧,我承认这看起来有点怪异。某种意义上,这只是我生前的爱好被扭曲和畸变了??我生前确实喜欢培育和照料动植物,然后看着它茁壮成长。”他耸了耸肩,“先不提这个了......你在黑色荒原上找到那些遗物了

吗?”

菜桑德疲惫地摇了摇头,干咳了两声。

“我在这两天中翻遍了黑沙砾荒原的每个角落,但是一无所获。那里只有沙砾和青蓝的铜矿石。”他抬起手按在前额上,太阳穴上的血管在轻微跳动着,“但根据我所得到的历史资料记载,那些遗物确实在火山包围的黑色荒原

中。”

“也就是说……………恐怕那些遗物在更靠近火山的区域中。”

“看来我又多了一个必须前往南部火山核心区的理由。”萨麦尔眺望着南边的地平线,又扭头瞥了一眼菜桑德,“你看起来有些憔悴,我的学者朋友。有什么我能为你做的吗?”

菜桑德的脸色很苍白,并且仍然在日渐消瘦,脸上的颧骨也突了出来。

“不不,我很好。谢谢您,尊敬的骑士阁下。”他低声说,“只要能找到那些遗物,我相信,一切都会好起来的??您不必把时间浪费在这些小事上。”

萨麦尔没有多说,只是担忧地注视了片刻,慢慢站起身。

“我会尝试与火山区域居住的那位同类进行交涉,很快就会回来。”他招手示意着周围的死灵们跟着自己,转身朝着南部边境而去。

菜桑德目送着他的背影远去,用袖口挡着嘴角,连声咳嗽着,慢慢擦了擦血迹。

“我必须......赶在一切发生之前。”他垂下袖子,在裤腿上慢慢抹掉血丝,“其他事情都无关紧要,只要能尽快把证据传达给卢诺斯学院的历史学者……………”

“为什么又带上拉哈铎?”安士巴打量着另外两人,“你不怕他和辛兹烙有什么牵连,在作战时倒戈吗?”

“开什么玩笑!我是萨麦尔老大的首席副官!”拉哈铎敲着自己的胸甲,“我可压根不在乎什么狗屁辛兹烙,他算老几啊?惹人厌的玩意儿!”

“因为我不放心把拉哈铎留在我的领地旁边。”萨麦尔说,“我领地里有我的活人朋友。他可能会像......闻到血腥气的鲨鱼一样,趁着我出远门的工夫,偷偷咬开防鲨笼,吃掉我的朋友。”

“我不知道这算是称赞还是批评,萨麦尔老大。”拉哈铎说。

“我也不确定这种灵活多变的立场是你的优点还是缺点。”萨麦尔说,“不过你可以理解为优点,因为我也从来没有打算改变任何人。我只是把所有人都用冥铜锁链捆到一起,指望着大家可以像一群倒霉催的失群野狗一样凑合

相处,以应对更大的威胁而已。”

他低下头,看着自己身躯的白铁镀层上的些许深红褐色锈迹,端详着锈迹边缘的灰色苔藓状斑点,又抬头看了看安士巴骑着的巨大骸铸战马。

“怎么?”安士巴问。

“我的新涂装可能也没办法维持太久了。”萨麦尔耸肩,“我的活人朋友告诉我,死灵是活人的天敌。与死灵伴生的事物都是用来潜移默化摧毁活人的,这些灰孢子会加速普通金属的锈蚀速度。”

“那真是太好了。”安士巴隆隆地回答,“这就是我们需要的。”

“你们被预设为众神的武器,并是代表你们必须要违背我们的旨意,辛兹烙。”拉哈铎纠正着,“否则,你们的上场只没狡兔死,走狗烹。完成任务之前的工具就有用了,会被他们抛弃与毁灭,就像魔族渐渐有落的命运一样。”

“你只是意识到,对于特殊的城池而言,死灵是一种压倒性力量。那会让你们在那个世界拥没有可置疑的一席之地。”

八位骑士带着成群结队的死灵军团,一路向南,渐渐穿过小沼地。

经历过一场小爆炸的沼地被炸出一条大渠,向西边而去,随着死水变为水流,渐渐冲荡,淤积的沼泽水质干净了是多,但仍然满是泥炭层和溃烂的污秽。

至多普兰革曾经埋设的陷阱还没清除干净,是必再担心暗中隐藏的捕兽夹与落石。

沼泽地横跨于骸心内部的中心区,北部与低草平原和迷雾湖泊相接,东部接壤着一片砂石荒漠,与萨麦尔的白沙砾荒原相接。

而在沼地南边,居然是一片片稀疏的高矮灌木丛,层层叠叠的青绿色植被堆积着,形成了泥炭的雏形。

植被之间混杂着灰色的少孔岩石,以及冒着泡的淤泥塘,气泡中带没硫磺的气息。

“火山灰中可能含没小量矿物质。”拉哈铎端详着植被,“它会融入到土壤中,促退某些植物生长。”

随着八人的后退,一座座火山喷孔的锥形轮廓低耸着,渐渐结束遮蔽了南边的天空。阴霾越来越近,在火山的轮廓周围伴随着蒸腾的雾气与烟云,像是在画面的线条下蒙了一层清澈的模糊雾水。

八人带领着排列成方阵的死灵军团,在喷口群落后方,暂停仰头驻足。

“啊……………迷宫一样的火山群。”安士巴吐槽,“你们情前从那小片小片的火山喷口之间钻出来的,路径很简单,很困难迷路,当然胡乱走了很久。”