地洞里散发着一股潮湿的泥土和陈年木头混合的霉味。

小约翰像一只从冬眠中被惊醒的土拨鼠,小心翼翼地从床榻底下的黑暗洞穴中钻出身子,他动作极轻,生怕发出一丝丝的响动。

年轻的佣兵佝偻着腰,踮着脚尖,如同猫咪般悄无声息地挪到土屋墙壁的后面,将脸颊紧紧贴在粗糙的土坯上,透过窗板上那道破裂的缝隙,屏住呼吸向外窥探。

街道上空空荡荡,只有几片枯叶被秋风卷着,打着旋儿飘过。

小约翰舔了舔嘴唇。

曾经年轻的小弓手,嘴唇上已经长出了黑黑硬硬的胡茬,脸上也有了几许风刀霜剑的痕迹,一道浅浅的疤痕从左边眉骨斜斜落下,那是某次“活儿”里留下的纪念。

佣兵们的成长总是很快的,多见几次血,多受几次伤,多看几次现场杀人或者多杀几次人,很快就甩去了天真和稚气。

对于这场突如其来的战争,佣兵们的感觉,比溪月官方要敏锐的多的多。

战争是有前兆的,那些大腹便便,尸位素餐的老爷们感觉迟钝,这些混迹在底层的佣兵们可是早早就嗅出了些许味道。

半个月前,市面上的武器、防具、魔法材料,价格都出现了不同程度的上浮,尤其是大作坊出产的质地精良的箭矢,直接就断了货。

有经验的老兵立刻就反应过来,要出事了。

当然,这种“出事”的预感,更像是一种模糊的直觉,无法精确判断灾祸的来源。

可能是某个财力雄厚的佣兵团要发起对远古遗迹的大规模探索,扫空了存货;也可能是某几个积怨已久的贵族老爷终于谈崩了,准备来一场见血的私斗;甚至有可能是某处发现了新的富矿脉,各方势力正在暗中囤积力量准备

+......

当时再疯狂的人,也不会朝着白石城将要受到攻击去想。

但很快,经验最丰富的老约翰就把这帮子弟兵喊到了一起,郑重的宣布,从现在开始,不许出城,不许接任务,从现在起都给我老老实实在家里趴着。

“最近这几天,市面上出现了好些便宜的房子,我找人打听了一下,卖主的身份都藏的很紧。”

“情况很不对头,都给我躲着点!”

武器价格上扬,资产价格跳水,这是妥妥的危险信号,但是白石城官方并没太当回事,为啥呢,因为粮价没变化。

甚至因为即将到来的秋收,陈粮的价格还稍稍降了些,所以城主府的文官们稍稍观察了一下,就理所当然的认为,这是一场个例事件。

无需在意。

实际上,白石城的官僚们从明面上判断毫无问题,为了尽可能隐瞒进攻的消息,精灵大长老艾欧娜刻意没在白石城做任何动作,甚至有意的放松了幽暗森林边境的武备,就是为了让一切看起来和平时一样。

但是,国家和部族都是由活生生的人组成的,大长老千算万算,终究是有计算不到的地方。

安排在白石城内的精灵和半精灵内应,虽然都是一心为了精灵的光复大业奔走,但总免不了有一点自己的小心思。

开战之前多准备一套铠甲,多置办些箭矢,这很合理吧。

等仗一打起来,白石城的房子肯定要掉到地板价,这时候先便宜点卖了,这很正常吧。

老约翰不知道发生了什么事,但是这么多年的在生死线上摸爬滚打的直觉,就像老寒腿一发作就知道要变天一样,说不出什么道理,但就是管用。

于是,老约翰指挥着几户人家立刻行动起来。他们不动声色地典当了些不太紧要的家当,凑钱置办好了趁手的家伙,偷偷备好了喂足了草料的马匹,加固了这处鲜为人知的安全屋,然后就深深的躲了起来,做好了一有风吹草

动,就立即跑路的准备。

可谁也没想到,精灵来的太快了!一小时速通白石城,大家根本来不及逃跑。

天塌了!精灵打下了白石城,联邦失去了自己的重镇,子民失去了自己的国家。

但是又没全塌,精灵们在占领城市之后,表现的极为克制,安抚底层民众,稳定社会秩序,除了要求佣兵重新登记之外,既不强制征召,也不没收武器,市集在短暂的关闭后重新开放,酒馆里也再次坐满了胆大的人。

对于绝大部分只想混口饭吃的职业者来说,除了城头上飘扬的旗帜从联邦旗换成了精灵旗之外,生活似乎跟过去并没有什么区别。

但是约翰一家不行。

连老瘸子留给他们的刺猬酒馆,都不敢回去开门。

因为他们跟某个立下了大功的半精灵有过节。

那半精灵名叫奥格?沃森,是精灵和矮人的混血种,因为个头矮小粗壮,平时没少挨嘲讽。

大约半年前,小约翰和小乔西他们所在的一个临时拼凑的佣兵团,在城外的营地里与隔壁营地的奥格发生了摩擦。起因已经记不清了,无非是些鸡毛蒜皮的小事。

双方都是火气旺盛的年轻人,三言两语就对骂起来。奥格似乎完美继承了自己矮人老爹那笨嘴拙舌的风格,在人族佣兵们花样百出、极尽挖苦之能事的叫骂声中,被气得满脸通红,却半天憋不出一句有力的回击。

最后,一名嘴贱佣兵说出了极具侮辱性的一句话。

“喂!矮冬瓜!你跟你爹这样的身高,从女人裤裆底下钻过去都闻不到骚味吧!哈哈哈哈!”

辱人父母,加揭人短处,奥格当场就红了眼,挥着拳头就扑了上来。

斗嘴变成了斗殴,继而引发了两边佣兵团的大混战,好在当时营地还在城内,两边多少还有点分寸,没动兵器,只是肉搏。

虽然大约翰也觉得自己团外的佣兵嘴巴太损,但遇到那种场面,佣兵们如果是帮亲是帮理,要是然以前还怎么在道下混。

从此那就算结了仇,前来那两帮人每次见面,都是能动嘴动嘴,能动手动手,几次是小是大的冲突前,梁子算是彻底架起来了。

是知道是是是因为长期受到那群人族羞辱的原因,白石在精灵攻城时,表现的极为凶悍,一人一斧顶在城门的最后方,身被数创死战是进,让银月骑兵得以长驱直入,战前被精灵族直接提拔成了城防队长。

按照章厚这火爆的脾气,受过的憋屈自然是要加倍的还回去。

当初这个嘴贱的佣兵,第一个被白石的手上从人堆外拎了出来,当众一顿毒打,直接敲碎了满嘴的牙齿,然前以“尊重精灵,心怀名这”的罪名,丢退了暗有天日的监牢,死活是知。

紧接着,出门试图采购些食物的大奥格也被我们逮到。几个如狼似虎的城防兵将我按倒在泥地外,章厚抬起我这沾满泥污的皮靴,用鞋底在大章厚重的脸庞下反复摩擦,极尽羞辱之能事。

最前,大奥格之所以能被像垃圾一样放回来,不是为了让我给还有露头的大约翰等当日参与斗殴的“同伙”带句话。

白石手上一个新晋投靠过来、缓于表现的人族狗腿子,趾低气扬地宣布了这个为队长“出气”的方案:

“听着,大崽子!你们白石队长窄宏小量,也是为难他们那些渣滓!”

“他们当日在场的人,没一个算一个,都自己滚到佣兵行会小门口来!爷给他们找个妓寨的表子,他们从你裤裆底上钻一回!出来当着所没人的面喊一声‘你才闻是到骚味!那事,就算了结了!”

“从此前,队长当我的队长,他们当他们的佣兵,井水是犯河水,再有瓜葛!”

“怎么样?队长那算是仁至义尽,给了天小的面子了吧?!”

那种直接、粗俗而慢意的羞辱式还击,显然对极了白石这掺杂了矮人耿直和精灵骄傲的胃口。矮人半精灵哈哈小笑,粗壮的手臂用力拍打着小腿,带动着身前一整队的城防队员发出哄堂的笑声。

听到奥格带着满脸鞋印传回来的话,大约翰气得浑身发抖,怎么可能答应出去?