不容质疑地说：“我说了，你们不是下人，是雇的长工。签契约是给别人看的。我家不需要下人，你要是不按这个章程来，那这事就算了。”

李小北连忙道：“愿意！我们当然愿意！谢谢！谢谢你们！”

他说着，身子一动，就想跪下。

这回林防风眼疾手快，一把托住他胳膊，没让他跪下去，顺势把人按回凳子上，笑着说道：“既是一家人了，就别动不动跪。来，我给你说说往后怎么安排。”

“你们先搬过来，住我们西院那边的空厢房。大伯东院这边空着的屋子没盘火炕，冬天住着遭罪。刚来这些天，你媳妇身子要紧，先好好养着，不用做什么。你就跟着我大伯和我爹，还有我们兄弟一起，做些家里的重活，和外面田地山上的活。等你媳妇将养好了，再跟着我娘和大娘做些家里的活儿。”

林冬青这时从怀里掏出个粗布钱袋，递到李小北面前：“这里是五十两银子，对外说是买你们的钱。你拿着，该了结的事了结，给你媳妇请个好大夫，抓点好药，买点补身子的。”

他顿了顿，想起林母的叮嘱，又补充道：“我娘拿的，说是里头有三个十两的银锭，其他都是碎银，你花用起来方便。”

“不，不要，你们能收留我们，给我们一条活路，这天大的恩情我们都不知道怎么报答。哪能再要银子？”

李小北终于趁兄妹三人不注意，跪了下去，一个头磕下去。

“这是你们的卖身钱！”林防风一把拿过来钱袋子，塞进李小北怀里，顺口吓唬他。

“啊！不是说不是卖身，是雇长工？”李小北傻傻地看一眼怀里的银子，赶紧放回桌子上。

“让你拿着就拿着。”林冬青不容拒绝地直接把钱袋，又塞到李小北手里，“出门办事没钱怎么行？”

“噗呲！”一直安静喝茶的林青晚这时轻笑出声，“小北哥，往后在我们家，就按我们林家的辈分叫你了，就不按你姐那边论。”

她放下茶杯认真地面对李小北说：

“我家也是缺人手，正好你们俩来帮忙着。这银子你安心收着，断亲什么的了是会要银子，还有你媳妇的身子更要紧。再呢就买几身厚实衣裳，别总麻烦你姐姐家。二栓叔家心善，可日子也不宽裕。如今你们现在既算我们林家的人，做事就不用怕前怕后，有什么难处，自有我们林家担着。”

李小北拿着那袋银子，看着林家兄妹三人张了张嘴，喉咙像是堵着一样，最后只是“嗯”了一声，用力点了点头。

林冬青站起身，拿起水杯猛得喝上一大口：“好，这事就这么定下。小北哥，你今日先回去，把你家的事情处理好。收拾收拾，三日后搬过来。需要帮忙搭把手，就让川柏他们去。”

李小北也跟着站起来，捧着那袋银子。眼泪又没忍住。

“我这就回去。”他声音有些哑，“谢谢大爷，谢谢四爷，谢谢晚姑娘。”

他挨个叫了一遍，然后才转身，匆忙往外走去。

堂屋里的三人都被他叫愣住了。

林防风说：“他叫我爷？”

林青晚重新歪回椅子里，懒洋洋道：“爷就爷，还好他没叫大哥老爷，哈哈。”

林青晚想像了一下，李小北如果叫自家大哥‘老爷’，自家大哥的样子，一想就乐得不行。