脸上是掩不住的憔悴与风尘仆仆。

他显然已在门外听了一会儿，此刻对着林青晚便是深深一揖：

“仙姑，我在门外已听闻始末。此事皆因我治家不严，累及母亲。下官前日已上表辞官，愿散尽家财，只求换得家人平安，回归故里粗茶淡饭度日。母亲她……想必是听闻此事，心中焦虑，才出此下策，想为家中留些余地。千错万错，皆在我身，求仙姑出手，救母亲一命！所有业障，我愿一力承担！”

林青晚停下脚步，回身打量着他，眼神锐利：

“刘大人，你自身的业债尚在清算，拿什么去顶？对天道失言，乃是大忌，天谴之下，岂是儿戏？老太太此举，无异于火上浇油。”

她顿了顿，语气稍缓，“看在刘大人尚存一丝悔过之心，也为这江城百姓曾受你庇护的份上，我姑且一试。但丑话说在前头，生死有命，能否挽回，我并无把握。”

她走到床前，将红茶茶放到老夫人枕边，伸手搭脉。

小狐狸会意，也伸出前爪轻轻搭在老夫人腕间，爪尖泛起肉眼难见的柔和白光，一股灵气缓缓渡入老人的经脉。

【晚晚，她寿元将尽，油尽灯枯啦，茶茶只能给她续一点点精神，让她清醒几天哦。】红茶茶奶声奶气地汇报着，还不忘甩甩大尾巴，邀功似的蹭蹭林青晚的手背。

林青晚微微点头，指尖不知何时已夹住一张黄色符纸，无火自燃，化作一道纯净的金色流光，在她指引下没入老夫人眉心。

做完这一切，林青晚额角渗出细密汗珠，脸色也白了一分。

她直起身，对刘知府道：“刘大人，借一步说话。”

院中，两位哥哥看到林青晚出来，赶紧起身站在她身旁。

“刘知府，”林青晚轻声说道，“老夫人寿数已尽，此番自损阴德，至少折寿五年。我无力回天，方才不过为她强行凝聚最后一点精神，大约……还能清醒一两个月。”

刘知府身形晃了晃，脸上血色尽褪，眼中最后一点希冀也彻底熄灭，只能认命。

“至于你，”林青晚看向他，

“老夫人此举，阴差阳错，也算替你分担了些许业债。我观你面相，后续虽清苦，却无大灾大难。望你牢记今日之言，散尽家财，躬耕乡野，虔心赎罪。切记，天道在上，报应不爽，不可再有任何欺瞒之举。”

她伸出手：“给我一个铜板。我们这行的规矩，不能空手而回。”

刘知府连忙示意，老钱管家立刻奉上一张银票，面额一百两。

林青晚瞥了一眼，也没推辞，随手接过递给身旁的林川柏：“三哥，收着吧。”

林川柏咧嘴一笑，利落地将银票塞进怀里。

林青晚不再多言，对着刘知府微微行礼告辞，便和哥哥们带着阿寿、红茶茶，转身离开了这座依旧气派，却已透出衰败气息的宅邸。

回程的马车上，林川柏忍不住感慨：“这刘知府，早知今日，何必当初。”

林青晚靠着软垫，半阖着眼，懒洋洋地接口：“人心不足蛇吞象。求神拜佛，若心不诚，还不如不求。”

她揉了揉额角，“好在此间事了，我们也能安心回家了。”