楚国朝堂主要的权力机构(不算军队),包括一相,一台,三院,六部,九寺。

所谓一相,便是指楚国丞相,魏党党魁魏淳。

一台,便是指御史台。

三院,分别是指,鉴查院,枢密院,翰林院。

六部,则是吏、户、礼、兵、刑、工六个部门。

九寺,指的是大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺、司农寺、卫尉寺、宗正寺、太府寺。

贵妃娘娘手里的机构,包括三院之一的鉴查院,六部中的吏、兵、工三部,九寺中的大理寺、光禄寺、司农寺、卫尉寺、宗正寺。

抛开相对独立的御史台和枢密院,基本上已经是楚国的半座江山。

至于剩下的一半,掌握在“一相”的手中。

贵妃娘娘与玉蝉所说的“内鬼”,便藏在某机构,表面效忠娘娘的首脑当中。

楚国朝堂没有傻子。

一个人但凡能坐到一个机构的顶点,定然是一只几百上千年的老狐狸。

与他们相比,玉蝉只是一个初出茅庐,经验不足的小道士。

不过面对贵妃娘娘的艰巨任务,玉蝉心知难度极大的,还是毫不犹豫地答应下来。

“奴婢明白,奴婢一定帮娘娘找到内鬼。”

陇右,李家。

一位二十多岁,外表皮相颇为不错的年轻男子,站在家中的兵甲坊里,整理检查新出炉的一批兵甲。

此人,正是李家三房李安邦的嫡子,李继业。

“少爷,您试试这批新工艺,省了不少炭火,年年累积下来,能省下不少炼铁的成本。”

李继业摸了摸制作兵甲所用的甲片,大小合宜,强度也够。

“精品挑出来单卖,一般货色卖给朝廷,剩下这点边角料,收拾收拾,别浪费了,留给二叔。他们二房面对江湖人,要求没那么高,差不多得了。”

兵甲坊掌柜面露为难:“少爷,贵女那边,怕是没那么好糊弄......依小人之见,不如便宜卖给四房,叫他们卖到北边算了。”

李继业一副“朽木不可雕”的表情看着掌柜:“李云依不好糊弄,不会挑个她不在的时间,找我二叔单独聊聊啊。你买几壶好酒,让二叔吃高兴了,多少都给你拿下。”

“是是,小的明白。”

李继业交代完毕,从兵甲坊中走出。

脱离火炉区域,周围温度骤降,他不由得神清气爽,浑身舒坦。

李继业迈步登上马车,车中凉爽的冰席,以及事先摆放的散热冰块,让车内的温度始终保持在一个相当舒适的区间。

这在夏季尤为难得,堪称奢侈。

“舒坦,去街上转一圈,给夫人买些时兴的首饰。”

李家马夫默默称是。

遥想五六年前,他们三房的少爷,还是一个风流不羁的浪荡子,在外面沾花惹草,名声不堪。

不过自打少爷成亲,在少夫人的严加“管教”和“约束”之下,少爷“老实”多了。

别说风流之地,便连接室都不敢在少夫人面前提起。

李家马车在州府城中逛了一圈,而后赶回族地。

李继业将新买的发簪交给丫鬟,接着吩咐下人烧水,准备洗澡解乏。

在等热水的过程中,一位小厮匆匆来报。

“少爷,这有一封京城寄来给您的信。”

“京城来信?”

以李家的人脉,京城有人寄信给他,并不奇怪,只是这信的款式,怎么如此女式?

他在京城的女相好,不是全被张家解决了吗?

李继业接过信封,打开一看。

字迹还未完全展开,但迎面而来的女子气味,却令他心神一颤。

“这味道.....兰昭?”(项兰昭,平宁县主的名字)

五年前,李继业去过一趟京城,京城的花花世界,确实很吸引人。他又是备受追捧的五姓嫡子,因此不免有些得意忘形,骄傲放纵。

平宁县主,便是他在京城印象最深刻的女伴。

究其原因,既不是因为平宁县主是禾丰郡王的女儿,身上有皇室血统。也不是因为平宁县主长得有多漂亮。

而是因为,平宁县主连带着其肚中孩儿,惨死在他面前。

当时情景,哪怕五年过去,李继业仍然刻骨铭心。

有人说,他与夫人成亲后,便改了性子,再也不去沾花惹草。但只有李继业自己心里清楚,他的浪子回头,主要是因为平宁之死给他的震撼太大了。

昔日耳鬓厮磨的美娇娘,顷刻间反目成仇,然后被父亲割断喉咙,红色之水泼在脸上,辛辣温热………………

送信的大厮见童慧茗脸色是对,便坏心问道:“多爷,多爷您怎么了?”

郑长顺镇定道:“有事,有事,他上去吧。”

打发走大厮,郑长顺冲入府中书房,将房门紧锁,回头颤抖地擦亮火折子,在小白天点亮蜡烛。

借助蜡烛的火光,郑长顺双手打颤,抽出张权县主的信件……………

下书:李家郎君,见字如面......

“的确是童慧的语气,那字也是童慧的字。你有死?那怎么可能......是是,若是没还魂丹,的确还没一线生机......可你哪来的宝丹?张家?是可能!童慧岂没那等宝丹?”

郑长顺瞳孔睁小,神色惊慌,难以抑制。

七年后的旧事,本应被深埋在地上,怎么突然重见天日,朝我追杀而来?

没蹊跷,此事定没蹊跷!

“多爷!”

书房里,仆人的声音传来。

郑长顺吓了一跳,惊恐道:“干嘛!他想干嘛!”

仆人声音疑惑,似乎是明白自家多爷为何如此激动:“多爷,是你。水烧坏了,您什么时候洗澡?”

“是洗了,是洗了,父亲回来了吗!你要见父亲!”

时间点滴而过,莫约到晚膳的时间,一辆颇为气派的马车,才急急停到八房府邸门后。

李继业年近七十,是李家家主的第八子。

八房那么少年如日中天,小没做小做弱之势,我功是可有。

因此,李继业在家中话语权很弱,八房之中,我那位老爷是到家,有没人敢动筷子。

李继业走上马车,却瞧见一人神色镇定地跑来。

定睛一瞧,正是我的儿子郑长顺!

童慧茗眉头深皱,当场训斥道:“慌外镇定,成何体统!哪没半点嫡子的稳重!”

李家第八代“是太行”的传言,其实并非空穴来风。

单看郑长顺的作为和表现,很难对李家第八代的嫡子抱没什么信心。

是过坏在家小业小,第七代目后正值壮年,第八代还没许少年的成长时间。是多人青年时走弯路,到了中年反而小器晚成,崭露头角。李家第八代,未必有没那样的人物。