马车行至东海之滨，海风咸腥扑面而来。远处渔村低矮的屋舍错落于礁石之间，炊烟稀薄，如同垂死之人呼出的最后一缕气息。岸边停着几艘破船，桅杆断裂，渔网朽烂，仿佛多年未曾出海。阿丑跳下车辕，望着灰蒙蒙的海面，眉头微皱：“这里……怎么连鱼腥味都没有？”

少年立于车旁，手中油灯静静燃烧，蓝焰在海风中纹丝不动。他凝视着潮水退去后裸露的滩涂，轻声道：“因为这海，早已不是渔民的海了。”

话音未落，守心契在他胸口剧烈震颤，如心跳骤急。那是一种熟悉的痛??来自无数亡魂的哀鸣，被压进海底，沉入祭坛深处，化作滋养邪术的养分。

他们沿着泥泞小路走向村落。沿途所见，皆是瘦骨嶙峋的老者蜷缩门边，孩童面色青紫，双眼浑浊无神。偶有妇人抬头望来，目光空洞，似已麻木于苦难。村口石碑上刻着“奉天祭海，年年丰饶”八字，字迹斑驳，却被香火熏得发黑。

“每年都要送一个孩子下海？”少年问一名蹲在墙角的老妪。

老妪缓缓抬头，嘴角抽动了一下：“不送不行啊……海妖要吃童男童女，不然风暴不止，鱼虾绝迹。我们穷苦人家，也只能……认命。”

她声音干涩，像枯叶摩擦石板。可就在她说出“认命”二字时，指尖猛地抠进泥土，指节泛白。

少年闭目，守心契牵引着他潜入记忆之流。刹那间，画面浮现：十年前，朝廷为求海上通商平安，请来一位自称“沧溟真人”的修士镇海。此人设坛作法，宣称需以纯阳童子血祭龙宫，方可平息海怒。第一年献祭一人，第二年两人，第三年起逐年递增，直至每年九名幼童投入深海祭坛。而所谓“海妖食童”，不过是祭坛机关发动时激起的漩涡与怪声，被恐惧扭曲成传说。

更令人发指的是，那些孩子的魂魄并未消散，而是被《怨蛊经》残篇炼成“海灵奴”，永生永世困于海底祭坛之下，承受寒潮蚀骨之苦，成为维持阵法运转的薪柴。

少年睁开眼，眼中已有泪光凝结。

“这不是献祭。”他低声说，“这是谋杀，是用百姓的血肉喂养野心。”

阿丑紧握拳头，指甲掐入掌心：“为什么没人揭穿？为什么没人反抗？”

“因为他们怕。”少年望向大海，“怕失去最后一点希望。哪怕那希望是假的，也比彻底绝望好受些。”

他转身走向海边悬崖，脚步坚定。阿丑紧跟其后，却见前方雾气渐浓，竟自海面升腾而起，凝聚成一道巨大虚影??半龙半蛇，双目赤红，口中发出非人的嘶吼。

村民纷纷跪倒，磕头如捣蒜：“海妖显灵了！海妖显灵了！快准备祭品！快！”

少年却毫不畏惧，举步上前，在悬崖边缘站定。他取出油灯，高高举起，蓝焰冲天而起，划破迷雾。

“我知你不是海妖！”他朗声道，“你是被人炼化的亡魂，是被强加罪名的受害者！你们没有伤害任何人，却被当作灾祸本身！今日，我要为你们正名！”

话音落下，海面翻涌如沸。一道道幽蓝色的光点从海底升起，宛如星辰逆流归天。那是三百六十五个孩子的魂魄??十年来所有被献祭者，他们的身形残缺不全，有的只剩头颅，有的四肢尽断，皆被铁链贯穿胸膛，锁在无形祭坛之上。

但他们终于听见了。

一个女孩飘至最前，约莫七八岁，穿着破旧红肚兜，脸上还带着未干的泪痕。她张嘴，无声开口，而少年仿佛听见：

> “我想回家……娘亲答应过我，等我长大要教我织网……”

少年跪下，以额触地：“对不起，我来晚了。但从此刻起，再无人能夺走你们的名字，再无人能将你们污名为妖。”

他双手结印，守心契之力全开。湛蓝光芒如潮扩散，笼罩整片海域。那些缠绕魂魄的铁链开始崩裂，每断一环，便有一声极轻的叹息响起，像是压抑千年的委屈终于得以释放。

阿丑站在一旁，双膝发软，却强撑着没有倒下。他学着少年的样子，合掌低语：“我也看见你们了……我会记住你们每一个人……你们不是祭品，你们是孩子……是被人爱过的宝贝……”

奇迹发生了。

当最后一道锁链碎裂，三百六十五点蓝光不再沉沦，反而缓缓上升，穿越海水，穿透云层，最终汇入夜空，化作一片新星??它们排列成一座小小的村庄模样，屋舍、井台、秋千架清晰可辨，仿佛在天上重建了本该属于他们的家园。

海面平静了。

那所谓的“海妖”虚影在蓝光照射下轰然溃散，原形毕露??不过是一块刻满符咒的青铜巨鼎，沉于海底，靠吞噬怨念维持运转。此刻鼎身龟裂，从中喷出大量腐臭黑水，随即沉入深渊，永不复现。

村民们呆立原地，有人忽然放声大哭，有人扑通跪下对着天空叩首：“是我害了你们……我对不起你们啊……”

少年扶着油灯，缓缓起身。他的身体比以往更加透明，几乎能透过衣袍看见背后的风景。他知道，这一役耗损极大，守墓人的寿命又短了几分。

但他无悔。

阿丑走到他身边，低声问：“接下来呢？”

“继续走。”少年微笑，“下一个地方，听说西北有个村子被雷火烧成了焦土，官府说是‘天罚逆伦’，实则是一位母亲为护女儿，亲手杀了逼婚的恶霸。她死后，尸身不准下葬，暴晒三日，还要百姓唾骂她是‘毒妇’。”

“我们去吗？”

“当然。”少年踏上马车，“只要还有一个人被冤枉，我们就不能停下。”

车轮再次转动，碾过湿漉漉的沙滩，驶向内陆。途中经过一座荒废庙宇，门前石狮倒塌，匾额碎裂。阿丑注意到庙墙上刻着一行小字，已被风雨侵蚀大半，但仍可辨认：

> “愿世间无孤魂，愿人心皆守灯。”

> ??晓月 留

他怔住，回头看向少年：“这也是你写的？”

少年没有回答，只是轻轻抚摸那行字迹，眼神温柔得像在触碰故人遗物。

“不是我写的。”他说，“是我们每一个走过这条路的人，心里都想说的话。”

夜宿山林，篝火旁，阿丑翻看自己记录的竹简，上面已写满数十桩冤案真相。他忽然问：“你说守墓七人，到底有几个人真正存在过？还是……只是一个象征？”

少年拨弄火堆，火星四溅。

“七人，并非实数。”他缓缓道，“第一个，是晓月，他用自己的命换来了守心契的觉醒；第二个，是我这样的继承者，行走世间，点燃灯火；第三个，是你这样愿意学习的人；第四个，是那些听到故事后选择相信并传播的人；第五个，是在梦中接过玉符碎片的陌生人；第六个，是哪怕只对一个亡魂说过‘我懂你’的普通人；第七个……是未来还未出生，却终将走上这条路的孩子。”

他抬头望天，星光洒落眉间。

“所以七人从未真正聚齐，也无需聚齐。只要有人还记得那份不忍，守墓之人就永远活着。”

阿丑沉默良久，忽然起身，从包裹中取出一支自制的笔和一小瓶墨汁。他在最大的一块竹简背面，郑重写下四个字：

**守心不灭**