“托尼，史蒂夫。”

“你们知道这次我们要面对的是什么吗？”

阿祖调出一张全息星图，指着那片黑暗的虚空。

“黑暗精灵，他们的领袖玛勒基斯，手握以太粒子。他的目的不是占领地球，不是抢石油。”

“他是要利用天体聚合，释放以太粒子，将这片宇宙拖向永恒的黑暗。”

“如果他成功了，就没有什么死伤数字了。”阿祖的声音冰冷彻骨。“因为所有人都会死。”

阿祖走到托尼面前，直视着他的眼睛。

“在这样的威胁面前，你跟我谈保护孩子？”

“可是……”托尼还想反驳。

“没有可是，托尼。”阿祖打断了他，“这是一场全面战争。我们需要每一份力量。”

“那帮学员，他们既然选择成为英雄，这就是他们必须跨过的门槛。”

托尼·斯塔克沉默了。

他看着阿祖，想反驳，却发现喉咙像是被堵住了一样。

史蒂夫·罗杰斯深吸了一口气，拿起了放在桌上的盾牌。

“如果情况真如你所说……”队长的眼神变得坚定。“……那我们就没有退路了。”

“这就是为什么我要搞这个真人秀。”阿祖指了指门外。

“他们选择了这条路。选择了穿上紧身衣，享受欢呼和掌声。”

“那就得付出代价。”

“这一战，是他们的成人礼。”

“活下来的，才有资格站在我身边，成为‘超级七人组’。”

“死掉的……”阿祖眼神漠然，“……那就是英雄的宿命。”

“他是对的。”杰西卡喝了一口酒，声音沙哑，“这世界很操蛋。早点认清现实，比活在童话里强。”

托尼·斯塔克沉默了良久，最后叹了口气。

“好吧。”

他站起身，眼中的犹豫散去。“我会给他们最好的装备，我会让贾维斯全程监控。如果有人撑不住，我会第一时间把他踢出战场。”

“我也一样。”史蒂夫拿起盾牌，“我将带头冲锋，站在他们前面。只要我还站着，就不会让他们死。”

“这就对了。”

阿祖露出了满意的笑容。

他伸出手，放在四人中间。

“为了我的地球。”

“也是我的！”托尼没好气地加上一句，但也把手放了上去。

“为了活着。”杰西卡放上了手。

史蒂夫最后把手放上去，看着大家，目光坚定。

“为了……明天。”

……

沃特演播大厅。

空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。

三十名晋级百强的选手，此刻正穿着各自花里胡哨的战衣，站在舞台下方。

阿祖站在舞台中央，没有用麦克风，声音却清晰地传遍全场。

“本来，今天的日程是让你们进行两两PK，为了那几个该死的晋级名额争得头破血流。”

他停顿了一下，目光如刀。

“但现在，游戏规则变了。”

“我们不玩过家家了。”

“战争，来了。”

“黑暗精灵。一群想把地球毁灭的邪恶外星人，正在来的路上。”

“神盾局指望不上，军队集结速度太慢。能保护人类文明的……只有我们。”