洛森的意识从管事们身上抽离，最终回归到自己的躯体之中。

窗外，玛琳母女和索菲娅她们也站在院子里，裹著毯子，正一脸惊奇地看向远处天边一闪而过的光亮。

洛森走到窗边，双臂环胸。

他不用想都知道，在沿途的那些小镇里，那些刚刚结束晚餐正坐在壁炉边喝著威士忌的白人，肯定会对这十万华人的到来有不少议论。

「上帝啊，又是十万个留辫子的家伙！」

「加州快要变成华人州了，我说得没错吧，伙计？」

这种议论，死士们已经汇报过无数次，但洛森毫不在意。

把加州变成华人州？

这本来是他的目标，只是时间问题而已。

如今加州总人口不过一百一十多万，而他麾下的华人数量，算上这批新人早就已经突破了三十万！

这是一个可怕的比例，足以让任何一个白人政客夜不能寐。

更何况，这还不是终点。

大清那边与李鸿章的协议仍在生效。

虽然不再会有五十艘运输船同时抵达的壮观场—面，但每个月，都会有三艘远洋货轮，以招募劳工和海外侨胞互助的名义，源源不断地将那些在丁戊奇荒中活不下去的百姓接过来。

只要那片土地上的苦难还没终结，他的人口基数就会像滚雪球一样，越来越大！

所以，加州变成华人州，不是会不会的问题，而是什么时候的问题。

他现在还不能操之过急，他很清楚，自己现在玩的不过是一场温水煮青蛙的游戏。

加州正处于发展的黄金时期，甚至可以说是井喷期。

他的四款拳头产品就像四台马力全开的抽水机，正疯狂从美国这个巨大的市场上抽取著财富。

加州的经济与联邦其他各州已经形成了深度捆绑，他的铁路将加州的产品运往全国，也将各州的资源带回加州。

这种关系很微妙，像是在走钢丝。

加州名义上仍是联邦的一员，但实际上已经成了他的独立王国。

双方维持著一种心照不宣的平衡。

可一旦他现在就跳出来，高喊著要让全部华人入籍，赋予他们公民权和投票权，然后把华人推上州长的宝座，洛森毫不怀疑，华盛顿的那些官老爷们会直接当场疯了。

国会里的争吵不会超过一天，第二天，联邦军队的征兵令就会传遍全国，装备著斯普林菲尔德步枪和加特林机枪的大军，会从四面八方涌向加州。

洛森倒是不怕打仗。

以他现在的死士数量和每日刷新速度，他有信心打一场漂亮的防御战。

他甚至可以利用死士的渗透能力，策反暗杀，制造混乱，最终拖垮联邦政府，打赢这场战争。

但那样代价就太大了，一场全面的内战，会把他辛辛苦苦建立起来的一切都打得稀巴烂。

工厂停工，铁路中断，刚刚稳定下来的民生会再次陷入混乱。

这都不是他想要的。

他来到这个时代才三个多月，有的是时间和耐心。

不著急，好饭不怕晚。

「再等三年。」

洛森喃喃道：「最多三年。」

三年后，他的死士数量将达到一个可观的数字，手下产业将渗透到美国的每一个角落，他在全球布下的空降兵基地也基本初具规模。

他要让这只锅里的青蛙在察觉到水烫之前，就已经被完全煮熟。

到那时————

你再看他吃不吃牛肉！

洛森收回思绪，转身回到书桌前。

桌上有一份紧急报告，这才是他眼下需要处理的麻烦。

麻烦来自于可口可乐。

这款神奇的饮料自问世以来，就以病毒式的速度席卷了美国。

它的成功程度连洛森自己都没想到。

在充斥著酒精咖啡的19世纪，可口可乐那带著独特刺激性气泡的甜美味道，简直就是上帝的恩赐。

码头上的体力工人，在挥汗如雨后来上一瓶，能大大缓解疲劳；报社里熬夜赶稿的记者，靠著它来维持午夜的清醒。

上流社会的派对里，那些穿著束腰长裙的时髦女士们，爱上了这种新奇的饮料，认为手持一瓶弧线优美的可口可乐瓶，是最新潮的社交方式。

市场的火爆随之带来了恐怖的销量。

恐怖的销量，则带来对原材料的巨大需求。

其中最重要的就是蔗糖。

可口可乐的灵魂，除了那份被列为最高机密的7X配方外，就是大量廉价的蔗糖。

偏偏加州这片被誉为黄金之州的土地，在蔗糖这个问题上却帮不了他。

加州属于典型的地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和多雨。

这种气候是种植甜菜的绝佳之地，加州出产的甜菜糖足以满足本地居民的日常需求。

但甜菜糖的口感和风味，并不完全适合可口可乐的配方。

更重要的是，产量和成本都无法满足大规模工业化生产的需求。

真正的蔗糖来自于甘蔗，甘蔗是热带的宠儿。

它需要长达数月的高温、充沛降雨和长时间的日照。

放眼世界，没有比古巴那片土地更适合种植甘蔗的地方了。

古巴，加勒比海的明珠。

那里的气候简直就是专门为了甘蔗而生。

湿热的信风从大西洋吹来，带来了丰沛雨水，而火山灰沉积形成的肥沃红土，为甘蔗的生长提供了完美的温床。

几个世纪以来，古巴都是世界上最大的甘蔗种植地和蔗糖出口地。

洛森的可口可乐工厂所需要的海量蔗糖，绝大部分都来自于古巴的种植园。

他的采购代理人在哈瓦那和圣地亚哥，与当地的种植园主签订了长期供货合同。

满载著粗糖的货船从古巴出发，运往旧金山的精炼厂，再被送入可口可乐的生产线。

这条供应链一直运转良好，可直到三天前。

报告上用加粗的字体写著：「我司旗下三艘满载蔗糖的货船在驶离古巴领海时，被西班牙王国海军巡逻舰伊莎贝拉女王号」强行扣留，船只与货物均被没收，船员被羁押于哈瓦那。

理由：涉嫌走私武器支援古巴叛军。」

走私武器？

洛森都被气笑了。

这借口整脚得就像一个妓女在解释她为何深夜出现在男人床边。

他的船上除了蔗糖，连一把多余的左轮手枪都没有。

这根本不是出口商的问题，而是西班牙人在找茬！

古巴现在还是西班牙的殖民地，那场持续了整整十年的独立战争，就在去年刚刚结束。

古巴人民争取独立的第一次尝试以失败告终。

西班牙人虽然赢得了战争，但也变得更加敏感多疑和残暴。

现在，这群人对任何靠近自己领地的生物都带著满满的敌意。

他的货船，就很倒霉地直接撞枪口上了。

不过，西班牙人为什么要扣他的货？

一堆甘蔗，他们拿去吃吗？

洛森的眉头紧锁，记忆中很快便调出了关于当前美国与西班牙关系的情报。

很快，一桩被埋藏在记忆深处的旧事缓缓浮现。

「维吉尼亚号事件」

这件事发生在五年前，就是1873年。

一艘名为维吉尼亚号的美国商船，被西班牙海军以同样资助叛军的罪名扣留随后，西班牙驻古巴的殖民总督下达了野蛮命令。

船上的53名船员和乘客，包括美国船长约瑟夫·弗莱在内，未经任何审判，全部被西班牙士兵拖到哈瓦那的屠宰场，像牲口一样被集体枪决。

消息传回美国，举国哗然！

民众的怒火几乎要烧掉白宫的屋顶，报纸上充斥著向马德里开战，为同胞复仇的口号。

但时任美国总统尤利西斯·格兰特。

这位在内战中以强硬著称的将军，在面对西班牙这个老牌帝国时，却一反常态地有些软弱和犹豫。

他担心刚刚从内战创伤中恢复过来的美国，其海军实力远不是西班牙「无敌舰队」后裔的对手。

他选择了拖延和逃避。

最终，还是因为船上恰好有几名英国公民，大英帝国那不容置喙的意志介入了。

英国皇家海军的战舰开到了加勒比海。

伦敦的外交照会措辞强硬，责令西班牙必须立刻道歉、赔偿，否则就将面临大英帝国的怒火。

面对真正的硬茬，西班牙人立马就怂了。

他们不仅道歉赔偿，还向美国支付了八万鹰洋的赔偿金。

八万鹰洋，53条人命！

这件事就这么结束了，但还是在美国人心里留下了很深的一根刺。

那根本算不上是胜利，而是奇耻大辱！

自己的同胞被屠杀，却要靠另一个国家的武力来讨回公道，难道美国就没人了吗！

从那一刻起，对西班牙人的憎恨就狠狠烙印在美国人的骨子里。

西班牙人，也因为这次丢脸的退让，对美国愈发地鄙夷和敌视。

在他们眼中，美国佬就是一群没有历史底蕴，只知道挣钱的暴发户，软弱可欺。

洛森的货船就是在这种糟糕背景下，遭了无妄之灾。

西班牙人根本不需要任何证据，他们扣押美国的商船，就像农夫踩死一只蚂蚁一样随意。

洛森皱著眉头，看向墙上的世界地图。

他妈的，这群西班牙蠢货，真以为美国还是五年前那个软弱可欺的国家？

不，他们不是以为美国软弱，而是直接就认定了这一点，形成了一个刻板印象。

这种傲慢，源自于一个没落帝国对自己昔日荣光的病态迷恋。

古巴的地理位置非常重要。

它像一把钥匙，直接锁住了墨西哥湾的出口，又像一柄手枪，枪口对准了佛罗里达州的腹地。

任何一个有战略眼光的美国政治家，都会将控制古巴视为美国的「天定命运」。

正因为如此，西班牙人才会把古巴看得死死的，利用这个地理优势，对美国进行各种各样的骚扰和卡脖子。

他们就像一个守著金矿的乞丐，自己没能力开采，也不许别人靠近。

尽管洛森原本没打算招惹他们，但蔗糖供应链被切断，对可口可乐的打击是致命的。

他可以暂时从巴西或者其他地方寻找替代货源，但成本和运输周期都会大幅增加，更重要的是，这也会使他的核心产业长期受制于人。

他可不喜欢这种感觉。

洛森从不把自己的命运交到别人手里，尤其是交到一群愚蠢傲慢，行将就木的西班牙官僚手里。

西班牙，一个外强中干的纸老虎。

拥有上帝视角的洛森，可比这个时代任何人都清楚西班牙的虚实。

这个曾经拥有「日不落帝国」称号的庞然大物，如今早已是百孔千疮。

国内政局动荡，王室复辟与共和革命的戏码轮番上演，殖民地此起彼伏的独立运动，耗尽了其最后的国力。

曾经引以为傲的海军，如今只剩下几艘老旧的铁甲舰在加勒比海耀武扬威，唬唬人而已。

按照历史上的走向，被这只纸老虎唬住的美国人，还要再等上足足19年。

直到1898年，那艘倒霉的「缅因号」战舰在哈瓦那港神秘爆炸后，美国才终于鼓起勇气，对西班牙宣战。

战争的结果出人意料。

仅仅三个多月，美国海军就轻松地全歼了西班牙在古巴和菲律宾的两支舰队，狠狠打断了这个老牌帝国的脊梁骨。

从那一刻起，世界才恍然大悟，原来那头看似凶猛的雄狮，早就已经掉光了牙齿，只剩下一身空洞皮囊！

洛森眯起眼。

既然美国人要等到19年后才敢动手，而这群该死的西班牙人非要现在就伸出脏手来染指自己的钱袋子————

这是没瞧得起他啊。

他性格温和又爱好和平，但只局限于不想在加州这个稳固的大本营里发动战争。

但这绝不代表，他不会在其他地方掀起一场风暴。

西班牙欺人太甚！

既然如此，那就提前19年，用这个老牌帝国来磨刀吧！

ps：兄弟们，今天有点累，允许我休息一下，先更一万四，明天再加更，谢谢体谅

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