晨光未至，山影如墨。
那棵伫立于心林中央的巨树微微震颤，仿佛在回应某种遥远的呼唤。它的根系早已穿透岩层，深入地下数百米，与遍布忍界的九处“节点意识”相连，构成一张无形的生命网络。每一片叶子都像是一个微小的感知器，记录着风的方向、雨的温度、旅人的脚步和孩童的笑声。它不再只是植物，而是一种活着的记忆体??承载着修司最后的意志，也映照出这个世界缓慢愈合的伤痕。
而在千里之外的汤之国边境，“医庐”的灯火仍亮着。
药师兜坐在灯下，手中握着一支炭笔，在泛黄的纸页上勾画某种复杂的符文结构。他的面容比三年前更加苍老，眼角皱纹如刀刻，左颊的焦痕在昏黄油灯下显得愈发深邃。桌上摆着几瓶药剂，颜色各异，其中一瓶正缓缓释放出淡绿色的雾气，如同呼吸般规律起伏。
他停下笔，揉了揉酸痛的眼睛，望向窗外。春寒料峭，细雨绵绵，屋檐滴水声清脆入耳。忽然，胸口传来一阵熟悉的悸动??不是疼痛，而是一种近乎共鸣的震颤。他低头解开衣襟，只见原本空置的心口位置，竟浮现出一道极淡的绿色纹路，形似叶脉，随心跳微微发光。
“又来了……”他喃喃。
这不是疾病，也不是查克拉失控，而是某种更深层的连接正在苏醒。自从销毁辉夜意识碎片那一夜起，他就隐约感觉到体内有异样变化。起初以为是心理作用，可随着时间推移，他发现自己对生命的感知变得异常敏锐：能听见草木生长的声音，能察觉病人尚未发作的隐疾，甚至能在梦中看见一片无边绿海，其中有无数面孔模糊的人影缓缓行走，彼此牵着手，走向光明。
他知道，那是母株残存意识在试图重建沟通渠道。
而他自己，或许正是这个过程中意外保留下来的“接口”。
他站起身，走到墙角的柜子前，取出一本厚重的手稿，封面上写着四个字：《共生纪要》。这是他这三年来秘密记录的一切??关于那些莫名痊愈的绝症患者、关于雨后自发复生的灭绝药草、关于某些偏远村落孩童出生时掌心带有叶形胎记的现象……所有这些，都无法用现有忍术或医学解释。
唯一的共通点是：他们都曾到过“心林”，或接触过从那里飘散而出的种子。
“你真的留下了什么……不只是希望。”兜低声说，目光落在手稿最后一页的一句话上：
> “当人类开始主动选择痛苦而非幻梦时，新的进化便已启动。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
一名少年冒雨冲进院子，浑身湿透，怀里紧紧抱着一只受伤的白鸟。他跪倒在门前台阶上，声音嘶哑：“大夫！求您救救它！它是从木叶飞来的……有人把它放走的时候说……‘让它去找能听懂它叫声的人’……”
兜皱眉接过鸟儿，指尖刚触及其羽毛，脑海中骤然闪过一幅画面：
??心林深处，那棵巨树剧烈摇晃，叶片纷纷脱落，化作光点升腾而起；
??纲手站在树下，手中握着一块碎裂的水晶，脸色凝重；
??自来也翻开《忍界通史》新卷，却发现空白页上渐渐浮现出血色文字：“**轮回未尽，根脉犹存。**”
他猛然回神，冷汗涔涔。
那只白鸟睁开了眼睛，瞳孔竟是淡淡的翡翠绿色，宛如两片新生的嫩芽。
“你是……信使？”兜轻声问。
鸟儿轻轻点头，随即闭目不动，仿佛耗尽了全部力气。
他立刻将鸟安置在温暖的笼中，喂以特制药液，并在其周围布下静心结界。整整一夜，他守在一旁，观察其生命波动的变化。直到黎明破晓，第一缕阳光透过窗棂洒落，鸟羽间竟悄然生出一圈微弱的光环，像是某种古老仪式的开端。
与此同时，木叶村内警报突响。
火影办公室中，现任火影??原暗部代号“隼”??正紧急召集高层会议。墙上悬挂的巨大地图上，多个区域闪烁红光：南方海域污染再度抬头；雷之国边境出现不明植物疯长现象，吞噬村庄；砂隐绿洲中心水源突然干涸，取而代之的是一口涌出黑色黏液的深井……
“这不是自然灾变。”日向族长沉声道，“我们的白眼监测到，这些地点的地脉查克拉流动节奏完全一致，就像……某种巨大生命体的心跳。”
鹿久之子接任情报主管，此刻调出一份加密档案：“我们刚刚破解了大蛇丸遗留实验室中一段被封锁的数据。内容显示，初代火影千手柱间曾进行过一项极端实验??试图将自身细胞与尾兽查克拉融合，创造出‘可控型神树胚胎’。项目代号：**根?零**。”
会议室一片死寂。
“失败了吗？”有人问。
“不。”隼火影翻开文件末页，声音低沉，“成功了。但被立即封印，连同所有研究资料一起埋入地底最深处。唯一知情者，只有初代与二代火影。后来……二代在战乱中身亡，记忆断绝。而初代……临终前留下一句话：‘若此物再现世间，必非天灾，乃人心所召。’”
“人心所召？”
“欲望。”隼抬起头，“恐惧。执念。当人们再次渴望逃避现实、追求永恒安乐之时，沉睡的‘根’便会苏醒。”
话音未落，窗外忽然狂风大作。
一道青绿色的光影自西郊方向冲天而起，直贯云霄。那光芒并非攻击性忍术，却让所有感知型忍者瞬间失神??仿佛有一万个声音同时在耳边低语，诉说着他们内心最深处的愿望：亡者归来、战争终结、永不衰老、无所不能……
纲手也在现场，她强忍眩晕，咬破指尖在地面画出一道封印阵。
“快！联系药师兜！让他带着那只鸟立刻返回木叶！我们必须确认一件事??”
“什么事？”身旁的医疗队长问。
“那个胚胎……是不是早就被人找到了。”
***
三天后，泥泞山路间，一辆由忍犬拉拽的简易木车缓缓前行。