“克利俄先生。”埃拉皱着小小的眉头，攥着衣角站在一旁，声音软乎乎的却带着藏不住的心疼，“莴苣姐姐真可怜呀，被关在那么高的塔里，只能摸一摸窗外的风。”

一开始，她还以为只是故事里常说的那样??一对...

风在林间低语，像是无数细碎的梦被吹散又重聚。克利俄的身体已经近乎透明，每一寸肌肤都在光中剥落，化作微尘般的星点，随风飘散。他没有挣扎，也没有恐惧，只是静静地站在那棵新生的巨树之下，望着远方。

金色长发在晨光中翻涌，如同流动的河流。莴苣奔跑着，穿过荆棘与藤蔓，不顾枝条划破裙摆，不顾脚下石砾刺痛双足。她的脸上满是泪痕，却带着十年来从未有过的坚定。

“克利俄！”她喊着，声音颤抖而清晰，“你答应过要回来的！你说过的！”

克利俄笑了。他想抬手擦去她的眼泪，可指尖刚触到空气，便如烟消散了一缕。

“我没食言。”他轻声说，“我只是……迟到了一点。”

莴苣扑进他怀中，却发现抱了个空。她惊恐地后退一步，看着眼前这个即将消失的人影：“你要走了吗？又要离开我？”

“不是离开。”克利俄摇头，“是终于抵达。”

他的意识开始模糊，时间之种的力量正在反噬。每一次穿越百年，都是对命运的一次挑衅，而世界不会容忍太多次这样的僭越。他已经来回三次??第一次试探边界，第二次埋下种子，这一次，是他最后一次机会。

但他完成了该做的事。

那棵巨树已扎根于现实与幻梦的夹缝之中，它的根系深入时间底层，将未来的荆棘王国与现在的和平连接成环。它不会让悲剧重演：任何心怀恶意者靠近公主，都会被树灵驱逐；任何沉睡中的灵魂，只要还存有一丝童真，就能听见风中传来的歌声??那是莴苣每天唱给世界的信。

更重要的是，这棵树，是“家”的象征。

克利俄的母亲薇丝德曾说过：“真正的魔法，不是改变世界，而是让人愿意相信美好仍然存在。”

而现在，这份信念正通过树脉缓缓流淌。

“听我说，莴苣。”克利俄的声音越来越淡，仿佛来自遥远的山谷，“接下来的日子，你会遇到很多人。也许会有新的王子骑马而来，也许会有吟游诗人传唱你的名字。但请记住，你不属于任何人，也不必为谁等待。你是自由的。”

“可我只想等你！”她哭喊着，“为什么每次都是我一个人留在原地？十年前你走，现在你又要走！如果你真的在乎我，就别再用信、用树、用魔法告诉我你在哪！我要你站在我面前，亲口说爱我！”

克利俄怔住了。

风停了。

树叶不再摇曳，连远处的鸟鸣也静止。

这一刻，他终于明白自己错得多离谱。

他曾以为，只要阻止王子、种下希望、建立屏障，就能拯救莴苣的命运。他用尽智慧与力量，设计了一个完美的“童话修正方案”。可他忘了最重要的一件事??

**她不是故事里的角色，她是活生生的人。**

而他对她的感情，也不是邻居之间的关怀，更不是施救者对被救者的怜悯。

那是埋藏了二十年的执念，是从童年第一眼看见她在窗边唱歌时，就注定无法割舍的爱。

“你说得对。”他低声说，眼中泛起水光，“我不该躲。”

他抬起仅剩实体的右手，轻轻抚上她的脸颊。

“对不起，莴苣。我不是不敢来见你，我是怕来了之后，再也离不开。我怕我会贪恋这份温柔，会忘记自己的使命，会成为一个只为自己幸福而活的懦夫。所以我选择了逃避，用‘守护’当借口，远远地看着你长大。”

他苦笑：“可我错了。真正的勇敢，不是远离所爱，而是哪怕知道前方是深渊，也愿意牵着她的手一起跳下去。”

莴苣怔怔地望着他，泪水滑落唇角。

“所以这一次，”克利俄深吸一口气，用尽最后的意志稳住身形，“我不逃了。”

他从怀中取出一枚小小的木雕??是一只鸽子，翅膀张开，仿佛正欲飞翔。

“这是我十岁那年刻的。本来想送给你，可一直没勇气拿出来。今天，我把它还给你。”

他将木雕放进她掌心，五指合拢。

“如果你愿意，让我留下来。不是作为什么‘玩具商人’，也不是什么‘命运修正者’，只是一个普通男人，陪你看日出日落，教你认识外面的世界，和你一起变老。”

莴苣紧紧攥着那只木雕，哽咽得说不出话。

良久，她才抬起头，红着眼睛说：“那你先答应我一件事。”

“你说。”

“别再消失了。”她咬着唇，“就算你要去拯救世界，也要告诉我你会回来。你要写信，要留记号，要让我知道你在哪。我不需要完美无缺的英雄，我只需要一个……会回家的人。”

克利俄笑了，眼角落下第一滴泪。

“我答应你。”

话音落下，他的身体骤然亮起柔和的金光。时间之种并未让他彻底消亡，而是以另一种方式回应了他的真诚??

**他被允许回归现实的时间线，但必须付出代价：从此失去“环境亲和”能力，再也不能操控自然元素或预知运势。**

这意味着，他不再是那个近乎全知全能的玩具商人。

但他得到了更重要的东西??作为一个普通人去爱的权利。

光芒散去时，克利俄仍站在原地，双脚踏实踩在泥土上。他低头看了看自己的手，感受着心跳的真实节奏。

他还活着。

而且，完整地活着。

莴苣扑进他怀里，这次，他稳稳接住了她。

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