陈根生把荷包往怀里一揣，转身出了义庄的大门。

走了一半，路过那飘着肉香的铺子。

他转过身买了二两牛肉又往回走。

等哪天真的发了横财，比如吃了个筑基修士，那时候再给这老头弄口金丝楠木的棺材，也算是不枉师徒一场。

回到义庄的时候，大门虚掩着。

他推开门。

“师父，这钱我不要啊，你不行留着去那勾栏里……”

话没说完，就断在了喉咙里。

藤椅还在。

刘拐子也还在。

而在他脖子上，插着一样东西。

是一根冰刺。

这可是三伏天。

时值三伏炎夏，外头日头烈得能烤熟鸡蛋，屋内纵是阴凉，也断无存冰之理。

偏这冰刺直透喉管，非但半点未融，反倒往外冒着白气。

陈根生立在门口，左手搭着门框未动，右手先抚过仵作小刀，终是紧按腰间佩刀。

他心头想起一件事，若当真遭了修士偷袭，自己焉有命在？

纵使对方，不过是炼气初期的末流修士。

屋内无风，寒意彻骨。

陈根生连脚后跟都不敢离地分毫，原本按在刀柄上的手松了松，复又攥紧，末了还是颓然垂下，顺势从兜里摸出一把吃剩的花生米。

刘拐子那张干瘪的嘴张着，像是在喊冤，又像是在笑这个徒弟来晚了一步。

外头好热，偏偏这屋里，刘拐子脖颈那一块还冒着白气。

伸手一摸，扎手，又透骨的凉。

“凡人死在三伏天，那是臭得快烂得早。您老倒好，自带一口冷气，这也算是寿终正寝，排面委实足。”

“师傅，你牛的。”

陈根生一叹，取下刘拐子未燃尽的烟杆，斜插于腰间。

其腰间此刻悬佩齐备：烟杆、仵作小刀、捕快佩刀，三物并置。

……

县衙后堂。

几块冰鉴摆在角落里，冒着丝丝凉气。

师爷正歪在太师椅上，旁边还放着碗冰镇的酸梅汤。

刘拐子死的消息传得倒是快。

陈根生问道。

“刘拐子抚恤呢？”

师爷笑了。

“你也是衙门里的老人了，怎么还这么不开窍？”

“三伏天里结冰刺，那是凡人能干的事儿？”

“这几日是有位路过的仙师回乡省亲。刘拐子那张嘴你也知道，保不齐就是哪句话冲撞了贵人。”

“仙师杀人那叫恩赐叫超度，唯独不叫命案。”

师爷重新躺回太师椅上，摇着折扇，事不关己。

“衙门里没这笔银子。别说是抚恤，就是那口棺材钱，县太爷也不会批。”

“为啥？”

“怕沾包。”

师爷说得直白。

“给刘拐子发抚恤，便是变相认了他死得冤屈。若让那位动手的仙师知晓，只道咱们衙门是指桑骂槐，暗怀怨怼，届时这顶乌纱帽，谁能保得住？”

“根生听叔一句劝啊。回去买卷草席，找个没人的地界埋了。这事儿就当没发生过。”

陈根生坐在椅子上，突然笑出了声。

“哪家的修士来咱们凡俗探亲，师爷方便告知一二？”

师爷轻叹。

“纵使车马无歇、昼夜兼程，亦需三四年光阴方能抵达灵澜国。青州广袤无垠，此途迢迢，远非你我所能企及。”

“放下吧。我与你明说，你才十五岁，前途无量，单在这青牛江郡一年贪个几两黄金，易如反掌。”

“放鸡儿。”

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