火山口的夜，灼热与死寂交织。岩浆在地底低吼，像一头被囚禁的巨兽，随时可能破土而出。我靠坐在一块冷却的玄武岩上，掌心贴着曜的鳞片，感受它体内星核缓缓平复的律动。刚才那一战虽短，却几乎撕裂了我们的灵魂。‘断羁’的咒术并非单纯的力量压制，而是从根源动摇“羁绊”本身??若非曜以意志强行逆转共鸣频率，此刻我已孤身一人。

【共感链接状态：不可逆羁绊（稳定性98%）】

【宿主魂力值：37/100（严重透支）】

【曜伤势评估：轻度精神震荡，星核微裂（建议静养48时辰）】

我闭眼调息，试图引动玉佩中的残存星能修复经脉，可每次凝聚魂力，胸口便传来一阵刺痛，仿佛有无数细针在血管中游走。这不仅是身体的损耗，更是双魂同步反噬所致。我们强行突破“破契之言”的封锁时，意识链接曾短暂断裂又重连，那种宛如灵魂被撕成两半的剧痛，至今仍残留在神经末梢。

曜察觉我的不适，轻轻用头抵住我的肩，紫金双瞳映着远处翻涌的赤光，低鸣如风过松林。

“你听……”它忽然在我脑海中传念，声音带着一丝异样。

我一怔。这不是普通的沟通，而是真正的**心灵对话**??无需系统辅助，纯粹由情感与记忆构筑的通道。自共生以来，曜虽能理解我所思，但从未主动以“语言”形式回应。这一刻，它不再只是伙伴，更像是……另一个“我”。

“什么声音？”我压低嗓音。

“不是耳朵听见的。”它缓缓道，“是……星核在呼唤同类。”

我心头猛地一跳。

就在这时，药鼎突然剧烈震颤起来，鼎盖自行掀开，一道银蓝色光流冲天而起，在空中凝成一片模糊图景：一座悬浮于熔岩之上的黑色高塔，塔顶镶嵌着一枚燃烧的赤色晶体，其形状，竟与我手中的星钥碎片隐隐呼应！

【灵植园?催化异常】

【检测到外部星域能量共振】

【星语铃兰（进化中）触发‘共鸣觉醒’】

【生成新灵植：魂音藤（具备‘群体精神护盾’雏形）】

我猛然起身，盯着那株从鼎中缓缓探出的藤蔓。它通体泛着幽蓝光泽，每一片叶子都像一只微小的耳朵，轻轻摇曳间，竟能吸收空气中躁动的精神波动，将其转化为温和的能量涟漪。

“它是……在保护我们？”我喃喃。

曜点头：“星核告诉我，这片土地曾是‘炎烬祭司’的圣地，他们用魂音藤编织结界，抵御地火暴动带来的疯狂意念。如今，它感应到了旧日回响。”

我深吸一口气，伸手触碰魂音藤。刹那间，一股温润之力顺指尖涌入，竟将我紊乱的魂力缓缓梳理归位。更惊人的是，当我凝视那枚星钥碎片时，它竟微微发烫，表面浮现出一行古老铭文：

> “火中取钥，需以心为薪；焚尽伪我，方得真名。”

“什么意思？”我皱眉。

曜沉声道：“它在说……你要烧掉一部分自己。”

我苦笑：“说得轻巧。”

话音未落，远处山峦骤然崩裂！

一道黑影自地缝中升起，周身缠绕着灰烬般的雾气，每一步落下，地面便焦裂三尺。他没有戴面具，面容清晰可见??是一名年轻男子，五官端正，眼神却空洞如枯井。他穿着永生院特制的赤袍，袖口绣着三道火焰纹，代表“七罪使徒”第三阶。

“代号‘烬心’。”他开口，声音平静得可怕，“奉命前来，见证你亲手斩断最重要的羁绊。”

我浑身肌肉瞬间绷紧，手已按在药鼎之上。

“你们疯了吗？！”我怒喝，“我已经战胜了‘断羁’！你们还要怎么毁掉我？！”

“不是毁掉。”他缓步走近，目光落在我与曜之间，“是让你看清??有些牺牲，本就是进化的代价。”

他抬起手，掌心浮现一枚血色符印，与‘断羁’的不同，这枚符印中央刻着一颗正在熄灭的心脏。

“契约献祭术?烬心之誓。”

“条件：宿主自愿献祭魂兽，换取一次‘超进化’机会。”

“奖励：直接跃升至黄级巅峰，获得临时‘星域掌控’能力（持续一刻钟）。”

我如遭雷击。

“你说什么？”

“你没听错。”他淡淡道，“只要你亲手杀死曜，就能获得足以对抗后续使徒的力量。否则，等第四位‘蚀忆’到来，你将连选择的权利都没有。”

我下意识后退一步，却被曜用翅膀轻轻挡住。

它看着我，眼中没有恐惧，只有询问。

“你要吗？”它在我心中问，“那份力量？”

我张了张嘴，却发不出声音。

要吗？

当然要。

我想救父母，想摧毁永生院，想让所有被奴役的魂兽重获自由。可这一切的前提，是我必须变强。而眼前这条路，是捷径，是诱惑，是深渊张开的口。

“不。”我终于开口，声音沙哑却坚定，“我宁可死在路上，也不会动手杀你。”

“可笑。”‘烬心’冷笑，“你以为你的坚持有意义？等你倒下的那天，它一样会死，而且毫无价值。”

“至少那时，它知道我是为了守护它而战。”我直视他，“而不是把它当柴火烧掉。”

‘烬心’沉默片刻，忽然笑了。

那笑容里没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的冷漠。

“很好。那你来选吧。”

他双手结印，口中念出咒语。

大地轰鸣，九根石柱破土而出，围成一圈。每一根石柱上，都绑着一名少年??他们衣衫褴褛，魂力微弱，却都带着相同的玉佩残片！

“这些都是‘钥匙候选者’。”他说，“失败品。他们也曾拥有魂兽，也曾誓言不弃。可最终，全都在试炼中选择了献祭。”

我瞳孔骤缩。

其中一根石柱上，竟绑着一个与我容貌七八分相似的男孩！他睁着眼，眼神涣散，嘴里不断重复着一句话：“……对不起……阿曜……对不起……”

那是……十年前的我？

还是平行命运中的另一个结局？

“现在，你有两个选择。”‘烬心’指向中央祭坛，“要么亲手杀了曜，救下这九人；要么拒绝，他们将在三分钟后被地火吞噬，连魂魄都无法留存。”

我没有犹豫：“放开他们！他们是无辜的！”

“规则由我定。”他冷冷道，“你无权讨价还价。”

时间开始流逝。

岩浆从地缝中缓缓上涌，赤红的光芒映照在每一张绝望的脸上。其中一个女孩哭着喊：“救救我……我不想死……我还想见妈妈……”

我的心在滴血。

我能感受到曜的呼吸也变得沉重。它的星核剧烈跳动，仿佛在做某种决定。

“等等。”它忽然在我心中说，“还记得……你说过，想让我进化成神兽吗？”

我猛地看向它：“你想干什么？”

“如果牺牲能换来进化……”它轻声说，“那就让我成为你的力量，而不是你的负累。”

“不行！”我嘶吼，“我不允许！”