风雪如刀，割在脸上生疼。曜的双翼划破长空，每扇动一次，便有一道微弱的星芒自羽尖洒落，在身后拖出一条淡银色的轨迹，宛如流星划过夜幕。我伏在它背上，将身体尽量压低以减少阻力，双眼却始终盯着前方那片逐渐被冰雪覆盖的荒原。极北之地的天色永远是灰蒙的，仿佛太阳也畏惧这里的寒冷，只敢远远地躲在云层之后，吝啬地投下几缕苍白的光。

药鼎绑在我背后，随着颠簸发出轻微的嗡鸣，像是在回应这片大地深处某种沉睡的节奏。我时不时伸手摸一摸腰间的玉佩与钥卫令，确认它们还在。自从离开村庄，系统便再未弹出任何提示，仿佛进入了某种“静默期”。但我知道，这不是平静，而是风暴前的蛰伏。

【灵植园?催化进度：风铃草（初级觉醒中，预计剩余时间：7日）】

【魂兽共感链接稳定度：87%（轻微震荡，建议休息）】

【宿主状态：魂力等级1级（黄级初期），魂力值92/100，伤势恢复中】

我咬牙撑住。不能停。观星阁的老者说得清楚??霜烬之城每百年才开启一次，唯有在“极寒月圆”之夜，由通过试炼的魂兽与魂师共同踏入结界，方能进入。而下一次月圆，只剩六十七天。

“曜，还能坚持吗？”我在心中传念。

它没有回头，只是轻轻抖了抖耳朵，随即双翼猛然一振，速度骤然提升三成。风雪被撕开一道口子，我们如箭般穿行其中。我能感受到它体内星核的律动，那是一种近乎本能的节拍，与我的呼吸、心跳悄然同步。即便没有系统提醒，我也知道??我们的羁绊，正在变强。

入夜后，我们在一处背风的岩洞落脚。

我取出干粮与水囊，简单吃了点东西，又从药鼎中取出一颗温养魂力的“凝息丹”吞下。这是昨夜用催化后的赤灵芝与月见草炼制的，虽仍是劣质品，但已能缓解魂力枯竭带来的经脉刺痛。

曜趴在一旁，鳞片上还凝着冰霜，却依旧警觉地扫视着洞外。我走过去，轻轻为它擦拭伤口??那是在与星渊局交手时留下的，虽已愈合大半，但每当寒气侵体，便会隐隐作痛。

“你不是工具。”我低声说，手指抚过它额前的金纹，“你是我的伙伴，是我在这世上……第一个愿意用命去护的人。”

曜低鸣一声，头轻轻靠在我肩上。

就在这时，系统界面突然闪烁了一下。

【检测到外部精神波动干扰……来源：未知】

【启动防御机制：魂识屏障（临时）】

【警告：有高阶精神系魂师正在扫描方圆百里区域】

我心头一紧，立刻收敛气息，同时将曜拉入更深处的岩壁阴影中。双手迅速结印，激活了从残卷中学来的“匿形诀”??一种低阶隐匿术，对普通魂师有效，但面对真正的精神探查，最多只能拖延片刻。

果然，不到半炷香时间，洞外风雪骤停。

一片死寂。

紧接着，一个声音缓缓响起，不带情绪，却如冰锥直刺脑海：

“少年，你可知‘守钥人’为何灭族？”

我没有回答，手已按在药鼎之上，随时准备引爆内置的雷鸣花粉??那是我布置的最后手段，足以重创一名魂尊以下的敌人。

“不必紧张。”那声音轻笑，“若我想杀你，你早已身首异处。”

一道身影从风雪中走出。

黑袍裹身，面容隐藏在兜帽之下，手中拄着一根骨白色的手杖，顶端镶嵌着一颗幽蓝的眼状晶体，正微微 pulsing 着诡异光芒。

“我是‘七罪使徒’之一，代号‘瞳蚀’。”他停在洞口，未进，“永生院第七执行官，专司精神剥离与记忆抽取。”

我屏住呼吸，曜也悄然绷紧肌肉，星核之力在体内缓缓蓄积。

“你不用怕我。”他忽然说，“因为我不是来杀你的。”

“那你来干什么？”我冷声问。

“来给你一个选择。”他抬起手，那颗眼状晶体骤然亮起，空中浮现出一幅幻象：

??是我父母。

他们被困在一座悬浮于虚空中的塔内，周身缠绕着黑色锁链，面容憔悴，却仍睁着眼，目光穿透画面，仿佛正看着我。

“他们在‘星塔’深处，意识尚存，但每日都在被‘永生核心’吞噬一丝灵魂。”瞳蚀说，“再这样下去，九十九日后，他们将彻底化为虚无。”

“你们……对他们做了什么？”我声音发颤。

“不是我们。”他摇头，“是‘钥匙’本身。每当钥脉觉醒，星塔就会启动反噬机制，唯有不断进阶，才能延缓他们的消亡。”

“所以呢？你要我做什么？”

“加入永生院。”他语气平静，“成为‘进化先驱’。我们可以为你提供资源、庇护、甚至……提前开启星塔的权限。只要你交出玉佩，放弃‘自主进化’之路。”

我笑了，笑声沙哑却坚定。

“你们以为……我会为了活命，背叛他们的牺牲？”

我站起身，直视那颗幽蓝之眼。

“他们把我生下来，不是为了让我跪着求生的。”

“那你可知拒绝的代价？”瞳蚀声音冷了下来，“七罪使徒不会只有我一个找上门。接下来的每一位，都会比前一位更强、更残忍。你会亲眼看着你所珍视的一切，被一点点拆解、碾碎。”

“那就来吧。”我张开双臂，将曜护在身后，“我等着。”

他沉默良久，最终轻叹一声：“可悲。明明拥有改写命运的力量，却甘愿走向毁灭。”

话音落下，他转身走入风雪，身影渐渐模糊。

但就在他即将消失的刹那，我听见最后一句话：

“记住，当第四位使徒出现时，你将失去最重要的东西。”

风雪重归狂暴。

我瘫坐在地，冷汗浸透衣衫。刚才那一番对话，几乎耗尽了我的意志力。系统界面再次弹出：

【‘七罪之绊’序列更新：第一位使徒‘瞳蚀’接触完成】

【倒计时调整：89日】

【隐藏提示：‘最重要的东西’并非生命，而是‘信念的纯粹性’】

我闭上眼，深吸一口气。

信念吗？

我抬头看向曜，它正静静地看着我，紫金双瞳中映着跳动的篝火。

“你说得对。”我轻声说，“只要我们还相信彼此，他们就赢不了。”

第二日清晨，我们继续北行。

越往北，魂兽越稀少，取而代之的是各种极端环境变异体：冰脊狼、雪魇蛇、霜骸鸟……它们大多带有“寒毒”或“冻魂”特性，普通魂师靠近便会魂力凝滞。但我不同。借助星核共鸣，我能吸收微量星辰之力，在极寒中反而运转更畅。

第三天，我们在一片冰湖上遭遇第一场真正意义上的战斗。

湖面之下，潜伏着一头“千年冰螭”，乃是霜烬之城外围的天然守卫。它感应到曜身上的星麟气息，误以为是入侵者，猛然破冰而出，巨尾横扫，掀起数十丈高的冰浪。

我早有准备，立即启动共感链接，指挥曜腾空闪避。同时取出聚灵丹服下，魂力感知瞬间提升，捕捉到冰螭行动前的肌肉抽搐。

“星光闪现！接月牙刃！”

曜如银电般掠出，双爪凝聚月牙状光刃，精准劈中冰螭眼部。它吃痛怒吼，张口喷出一道极寒吐息，所过之处空气凝结成霜。

我迅速翻滚躲避，同时从药鼎中甩出三枚“雷爆丸”??这是用雷鸣花与铁粉混合炼制的简易魂导炸药，虽无法伤其本体，但爆炸产生的电磁脉冲能短暂干扰其神经传导。

轰！轰！轰！

三声巨响，冰螭动作一滞。

“就是现在！星陨踢！”

曜从高空俯冲，后蹄凝聚星辰之力，如陨石坠落般狠狠踢中其头顶命门！

咔嚓！

冰螭颅骨裂开一道缝隙，庞大的身躯轰然倒下，激起漫天冰尘。

【猎杀成功：千年冰螭（修为：800年）】

【生成魂环：金纹紫环（年限+50%，附带‘寒毒抗性’）】